DENVER — Comenzar un negocio no siempre estuvo en las cartas de Taelor O'Dorisio.
“Sí, definitivamente fue un acto de fe y algo completamente diferente”, dijo.
La emprendedora comenzó en abril de 2020, cuando el comercio electrónico era una de las únicas formas en que las personas compraban productos, como su té, durante la pandemia.
“Ha sido un tremendo viaje, pero ha sido muy divertido”, dijo.
De todas formas, O'Dorisio pudo abrir su primer y único establecimiento físico llamado Tea with Tae en junio de este año.
Una gran parte de por qué pudo hacerlo tiene que ver con un programa de la Asociación del Centro de Denver, conocido como Downtown Denver Partnership (DDP) en inglés, llamado Pop-Up Denver.
El programa Pop-Up Denver busca abordar el problema de los escaparates vacíos que no se han utilizado.
"Queríamos abordar los impactos económicos potenciales de COVID en el centro de la ciudad, para pensar también en la naturaleza cambiante del comercio minorista", dijo Sarah Wiebenson, directora de desarrollo económico de Downtown Denver Partnership. "Viéndolo como un momento para renovar el centro de la ciudad, volver a imaginar el centro de la ciudad y darle a la gente una razón para volver a la oficina, explorar Denver".
El programa piloto abordó específicamente el área de Upper Downtown, más notablemente el 16th Street Mall, donde ahora se encuentra el café O'Dorisio.
Wiebenson explicó que cuando se aprueba una empresa o entidad para el programa, DDP trabaja con los administradores de propiedades de los lugares vacantes para asegurarse de que los acuerdos de licencia ofrezcan un mínimo de tres meses de alquiler gratuito. Los operadores comerciales aún cubren otros costos, como los servicios públicos.
Wiebenson dijo que los solicitantes informaron que, por lo general, tomaba alrededor de tres meses construir una base de clientes.
En asociación con el Departamento de Oportunidades y Desarrollo Económico (DEDO) de la Ciudad de Denver, cada empresa recibió un paquete de $20,000 en diseño de interiores, configuración y apoyo comercial, además de alquiler con descuento.
El programa se lanzó en febrero de este año y recibió más de 150 postulantes.
"Les da un poco de piel en el juego, les da algo de motivación para atraer a esos clientes y comenzar a generar esos ingresos", dijo Wiebenson.
Para O'Dorisio, no tendrá que empezar a pagar el alquiler hasta el próximo febrero. Después de eso, espera firmar un contrato de arrendamiento a más largo plazo.
“Hace que venir aquí para tener su propia negocio emergente obviamente sea muy accesible y asequible para las empresas que probablemente no lo pensaron de antemano”, dijo. “Tiene que haber más pequeñas empresas como esta que estén establecidas y puedan permanecer en el centro comercial".
Un museo, una galería de arte y más negocios también fueron seleccionados para negocios en esta ocasión.
DDP recibió recientemente fondos suficientes para llenar 10 lugares más vacantes durante mucho tiempo, probablemente manteniendo su enfoque en la parte superior del centro. Esperan iniciar el proceso para el próximo lote en 2023.
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