AURORA, Colo. — El expresidente Donald Trump puso a Aurora en el escenario del debate presidencial repetidas veces el martes por la noche cuando afirmó que la ciudad había sido tomada por migrantes violentos.
"Miren a Aurora, en Colorado", Trump dijo durante los primeros minutos del debate con la vicepresidenta Kamala Harris, en respuesta a una pregunta sobre la economía. "Se están apoderando de los pueblos. Se están apoderando de edificios. Están entrando violentamente. Estas son las personas que ella y Biden dejaron entrar a nuestro país".
La policía de Aurora dice que una pandilla venezolana tiene algunos miembros en el área, pero que no se ha apoderado de edificios residenciales, y mucho menos de una ciudad con 400.000 habitantes.
El problema comenzó a ser noticia el mes pasado, cuando funcionarios de la ciudad cerraron los apartamentos Aspen Grove por problemas de salud y seguridad y desalojaron a unas 300 personas.
Las afirmaciones sobre tomas de control violentas por parte de pandillas fueron impulsadas en gran medida por Danielle Jurinsky, concejal republicana de la ciudad de Aurora, quien ha dicho que pandillas venezolanas están tomando el control de Aurora desde principios de agosto, después de que un grupo grande se reunió en la ciudad en la noche de las elecciones presidenciales de Venezuela.
El mes pasado, en la plataforma social X, Jurinsky dijo, en inglés: "¡UNA PANDILLA HA TOMADO EL CONTROL de varios complejos de apartamentos en Aurora!"
El alcalde republicano de Aurora, Mike Coffman, había rechazado las afirmaciones iniciales de Jurinsky, pero ofreció declaraciones contradictorias en entrevistas, a veces en cuestión de horas.
Las afirmaciones se repitieron por algunos medios de noticias locales y crecieron hasta alcanzar audiencias más grandes a través de FoxNews, InfoWars y otros medios conservadores.
El miércoles, Coffman y Jurinsky emitieron una declaración conjunta sobre la situación en Aurora. Esta declaración es su primer comunicado en conjunto.
El objetivo de la declaración era "aclarar las cosas sobre la ampliamente difundida presencia de Tren de Aragua (TdA) en Aurora y a lo largo del área metropolitana".
El comunicado en inglés dice, en parte:
"El deber de la ciudad es asegurarse de recopilar y presentar información factual, precisa y completa sobre cualquier problema que afecte a la comunidad. Reiteramos que la seguridad, protección y bienestar de los miembros y visitantes de la comunidad es de suma importancia para nosotros y para la ciudad.
En cuanto a la percepción y la realidad de la seguridad pública en Aurora, por favor entiendan que los problemas vividos en unas pocas propiedades no aplican a la ciudad en su totalidad o a grandes partes de ella. TdA no ha 'tomado el control'. Las afirmaciones exageradas impulsadas por redes sociales y a través de algunas organizaciones de noticias simplemente no son ciertas. De nuevo, la presencia de TdA en Aurora se limita a propiedades específicas, las cuales la ciudad ha estado abordando de varias maneras durante meses".
La declaración conjunta luego dice que la policía de Aurora ha estado arrestando a personas sospechadas de tener vínculos con TdA "mucho antes" de que las preocupaciones obtuvieran atención nacional. La ciudad también creó un sitio web para mantenerse al tanto con los avances de la policía de Aurora.
Comentarios anteriores de Jurinsky
El 29 de julio, Jurinsky escribió en Facebook sobre una gran reunión en el parqueadero de un centro comercial de Aurora durante las elecciones de Venezuela. Dijo que "banderas venezolanas" volaban en medio de miles de personas que "se apoderaron y cerraron por completo una parte de nuestra ciudad".
Aproximadamente una semana después, Jurinsky afirmó en una reunión del comité de seguridad pública que la reunión había sido una "prueba" de pandillas que ella creía que estaban tomando el control de complejos de apartamentos y partes de la ciudad.
"Los tres creemos que hay un problema de pandilla, un gran problema de pandillas, que se están apoderando de complejos de apartamentos y áreas de nuestra ciudad", dijo en ese momento. "Creo que esto fue una prueba. Creo que esto fue una prueba. Están aquí. Sabemos que están aquí. Creemos que esto fue una prueba y ellos, y ellos esencialmente se salieron con la suya, ¿verdad?"
En esa misma reunión, el jefe de la policía de Aurora, Chris Juul, le dijo al Concejo Municipal que "hay cierta influencia" de Tren de Aragua, un grupo conocido como TdA, en la ciudad. Agregó: "No sabemos si toda la información que está ahí afuera, públicamente, es correcta. Probablemente no lo es".
Jurinsky no proporcionó evidencia de que la reunión en el centro comercial en julio estaba relacionada con la pandilla, diciendo: "Esto es lo que creemos. Nuestras opiniones no están sujetas a debates".
Su retórica llegó a las redes sociales, donde sus repetidas afirmaciones sobre tomas de pandillas fueron amplificadas.
"Y repito... UNA PANDILLA SE HA APODERADO de varios complejos de apartamentos en Aurora!" dijo Jurinsky a través de X el 28 de agosto, reposteando un video que muestra a dos hombres armados abriendo puertas en un complejo de apartamentos.
"He dicho muchas veces que este no es un problema de Aurora únicamente. Es un problema nacional. No sé si se están tomando ciudades enteras, pero ciertamente, complejos enteros sí", dijo Jurinsky en otra publicación el 3 de septiembre.
Recientemente, Perkins Coie — un bufete de abogados basado en Florida que representa al prestamista que posee la hipoteca del condominio Whispering Pines — publicó un informe de 10 páginas diciendo que una pandilla venezolana había tomado a la propiedad por la fuerza.
El informe dice que miembros de una pandilla incurrieron violentamente a unidades vacías, intentaron extorsionar a los inquilinos por dinero para el alquiler y golpearon gravemente a un miembro del personal el noviembre pasado.
Comentarios anteriores de Coffman
El alcalde republicano de Aurora, Mike Coffman, había rechazado las afirmaciones iniciales de Jurinsky, pero ofreció declaraciones contradictorias en entrevistas, a veces en cuestión de horas.
El 29 de agosto, Coffman le dijo a FoxNews que los apartamentos habían caído en manos de pandillas venezolanas.
"Así que, hay varios edificios que de hecho están bajo el mismo propietario, un propietario de otro estado, que han caído en manos de estas pandillas venezolanas", dijo Coffman a la presentadora de American Reports, Sandra Smith.
Ese mismo día, Coffman dijo que la situación en Aurora estaba siendo exagerada durante una entrevista con 9NEWS.
El 9 de septiembre, Coffman le dijo al presentador de radio de KOA, Ross Kaminsky, que quería resolver el problema de la pandilla, pero que Jurinsky estaba persiguiendo un objetivo político para continuar con el problema... y continuar con la narrativa hasta las elecciones de noviembre.
La declaración conjunta de Coffman y Jurinsky no fue emitida debido a que Trump mencionó a Aurora en un escenario nacional, según Jurinsky.
"En realidad, la declaración iba a ser emitida ayer, antes del debate, pero simplemente no hubo tiempo suficiente para completarla", dijo Jurinsky en respuesta al presentador de 9NEWS, Kyle Clark, en X. "La publicación de la declaración hoy no tiene nada que ver con el debate".