DENVER — El parque de casas móviles Capitol City en Westwood está a la venta, nuevamente, poniendo a 76 familias en riesgo de perder sus hogares.
Los vecinos están tomando una posición, trabajando para crear una cooperativa o fideicomiso de tierras que pondría la propiedad de la tierra donde viven en manos de los residentes.
Solo quedan cinco parques de casas móviles en Denver. La amenaza de reurbanización y gentrificación preocupa a los residentes, quienes podrían ser desplazados con pocas o ninguna opción de reubicación asequible.
"En este momento, realmente vemos tres opciones", dijo Andrea Chiriboga-Flor, directora de proyectos de 9to5 Colorado. "O lo compran los residentes, lo compra un desarrollador o lo compraría una empresa de capital privado".
Los residentes tienen la esperanza de poder comprar su parque.
Pero aún necesitan recaudar $11.5 millones para comprarlo antes de que alguien más lo haga.
"Que la comunidad sea propietaria de su propia tierra y vivienda es realmente la visión", dijo Chiriboga-Flor. "Los residentes que viven en este parque son familias de clase trabajadora. [Hay] muchas familias con niños pequeños que van a la escuela cerca. Muchos de los residentes trabajan cerca y realmente contribuyen a la economía y al tejido social de la comunidad de Westwood".
Algunas personas de la comunidad han estado viviendo allí durante 60 años. Eduardo Castañeda vive allí desde hace 16 años.
"Somos una comunidad que no desaparecerá", dijo Castañeda, un residente que ayuda a liderar el esfuerzo cooperativo. "Somos una comunidad que seguirá avanzando en el futuro de Denver".
Dijo que se niega a renunciar a preservar y proteger a su comunidad.
"Nosotros, la comunidad, estamos organizados", dijo. "Solo necesitamos el apoyo financiero de las organizaciones sin fines de lucro".
El 19 de abril, los residentes recibieron un aviso de 120 días del propietario del parque. Es esencialmente una advertencia, haciéndoles saber que alguien más tiene la intención de comprarlo.
"El reloj ha comenzado oficialmente a correr para los residentes", dijo Chiriboga-Flor. "El propietario tiene que ser transparente sobre cualquier oferta que llegue, si ha firmado una carta de intención, que tiene con otro comprador potencial".
Ella dijo que esto significa que los residentes tienen cuatro meses para tomar medidas. Necesitan que el 51% de los residentes se unan para comprar el parque ellos mismos y hacer una oferta competitiva.
"En la marca de los 120 días... el arrendador en realidad tiene que dar a los residentes otros 120 días para obtener el resto del financiamiento", dijo Chiriboga-Flor.
El aviso de 120 días fue posible gracias a una ley estatal introducida en 2020.
Brinda a los propietarios de viviendas en un parque de casas móviles la oportunidad de hacer una oferta para comprar el parque si el propietario desea vender o cambiar el uso del terreno.
Chiriboga-Flor dijo que el propietario de este parque de casas móviles ha dicho antes que desea vender a los residentes.
"Es muy singular, raro encontrar un propietario de un parque de casas móviles que quiera trabajar con los residentes", dijo. "Muchas veces están dispuestos a vender a una empresa de capital privado que generalmente puede pagar en efectivo o vender a un desarrollador, por lo que somos muy afortunados y felices de que el propietario del parque todavía esté a bordo".
Ella dijo que ya tienen el apoyo de la mayoría de los residentes para crear la cooperativa, y ahora solo necesitan asegurar un financiador.
"Recaudar $11.5 millones no es poca cosa", dijo Chiriboga-Flor.
El parque originalmente salió a la venta en julio de 2022.
Los residentes comenzaron a trabajar con Resident Owned Communities (ROC) de EE. UU., que iba a ayudar a financiar la compra del parque.
En marzo, ROC USA rescindió el contrato, preocupado por los códigos de construcción y zonificación.
"Aunque la ciudad aprobó un cambio en el código de zonificación que básicamente permite el reemplazo de casas móviles, lo cual es esencial si queremos seguir teniendo un parque de casas móviles a largo plazo, todavía hay un código de construcción que tiene contratiempos en cuanto a la distancia entre las casas", dijo Chiriboga-Flor.
Ella dijo que ROC USA vio esto como un riesgo demasiado grande y terminó retirándose del trato.
"Lo bueno es que los residentes todavía querían seguir luchando y organizándose y hay financiadores que están interesados", dijo Chiriboga-Flor.
Ella dijo que están en conversaciones con otros financiadores nacionales que específicamente quieren ayudar a apoyar los modelos de propiedad comunitaria de base.
Los residentes también pueden solicitar hasta $5 millones a través del programa HOST de Denver.
"Los financiadores no suelen hacer las cosas por el simple hecho de hacerlas.
Es porque han visto funcionar este modelo", dijo Chiriboga-Flor. "Han visto a los residentes luchar contra su arrendador, luchar por su tierra, luchar por la vivienda y muchos más financiadores están tratando de apoyar ese tipo de movimiento de vivienda".
En noviembre, el Concejo Municipal de Denver aprobó una moratoria de 18 meses sobre la remodelación de parques de casas móviles.
"Ese fue un gran paso porque nos da tiempo suficiente para aprobar otras políticas que podrían ayudar a proteger el futuro de los parques de casas móviles", dijo Chiriboga-Flor.
Luego, en marzo, el Concejo cambió un código de zonificación que ahora permite reemplazar las casas móviles.
Chiriboga-Flor y Castañeda dijeron que estos cambios de política agregan capas de protección a los parques de casas móviles.
"Sacar terrenos y viviendas del mercado especulativo para siempre es realmente la única forma de crear viviendas asequibles, permanentes y sostenibles a largo plazo", dijo Chiriboga-Flor. “Esto es histórico. Está sentando un precedente para otras ciudades, otros estados”.
Esperan que su movimiento y otras comunidades exitosas como este puedan ayudar a crear viviendas más asequibles y sostenibles en Colorado.
“Queremos seguir siendo parte de esta historia para el condado y para la comunidad de Westwood, para el Estado de Colorado”, dijo Castañeda.
Si tiene alguna información sobre esta historia o si desea enviar sugerencias de noticias, puede comunicarse con cyuen@9news.com.
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