DENVER — Yoli Casas tiene recuerdos de cuando vivió en Venezuela, pero dijo que el país que recuerda es muy diferente al que le han descrito los niños migrantes que viven en albergues.
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Casas es directora ejecutiva de ViVe Wellness, una organización sin fines de lucro que ha trabajado junto con la ciudad de Denver para ayudar a los migrantes desde que comenzaron a llegar a fines del año pasado. La mayoría de ellos son de Venezuela.
"La primera vez que los vimos y nos contaron sus historias, mucha gente tuvo que ir a otras salones, mis profesoras, a otras aulas pequeñas a llorar", dijo Casas al recordar sus primeras interacciones con las familias. "Tenemos que sacarlo ahora, llorar. Tenemos que hacer esto, fuertes, y volver para apoyarlos".
En diciembre pasado, la ciudad le pidió a Casas que organizara una fiesta de Navidad para los niños migrantes, dijo. Ella lo organizó y encontró un autobús para recoger a las familias del refugio y llevarlas a la fiesta.
Ese mismo autobús pronto se convirtió en el medio de transporte para llevar a los niños que vivían en los refugios a una escuela que esperaba les diera una sensación de normalidad y también les ayudara a prepararse para el sistema educativo estadounidense.
"Es para que los niños vengan, aprendan inglés, tengan identidad y aprendan qué es la escuela aquí en Estados Unidos y también den experiencia, o tiempo para que los padres trabajen, para armar su vida", dijo Casas.
Así nació Vive School.
"Los niños son nuestro futuro, para mí son algo muy especial y hay que ayudarlos, apoyarlos, cuidarlos, darles lo mejor que podamos", afirmó Casas.
ViVe School se lleva a cabo en ViVe Wellness. Casas dijo que su propósito es ofrecer a los estudiantes, a través de maestros y voluntarios, un lugar para aprender y tener una rutina diaria similar a la de otros niños. Dijo que puede acoger a unos 85 niños, pero que hay más de 600 niños migrantes en refugios.
“Tenemos señoras que están esperando”, dijo Casas. “Hay una lista de espera porque están desesperadas porque necesitan ir a trabajar, pero no pueden dejar a ningún niño solo. Por eso estamos buscando oportunidades para que otros espacios hagan lo mismo. Sería bellísimo si pudieran apoyarnos, si tuvieran espacio donde podamos crear otras escuelas para estos niños, cada cuatro o cinco semanas y prepararlos para la escuela, dándoles también a los padres la oportunidad de trabajar”.
Casas dijo que las familias con niños permanecen en refugios temporales durante cuatro o cinco semanas hasta que encuentran un lugar donde vivir. La ciudad tiene límites de estadía en refugios de 14 días para personas solteras y 37 días para familias.
Casas dijo que llevar a los niños a Vive School les da a los padres tiempo para salir y buscar trabajo antes de que lleguen los límites de estadía del refugio. Los padres no pueden dejar a sus hijos en el albergue para salir a buscar trabajo.
Casas dijo que la escuela temporal de la organización también es una mejor opción para los niños migrantes que viven en refugios porque no saben dónde vivirán permanentemente ni a qué escuela serán asignados.
Hasta el jueves había 2,775 migrantes en refugios en Denver. Casas dijo que muchos de ellos son niños. Hay al menos 2,000 estudiantes migrantes matriculados en las Escuelas Públicas de Denver.
Cualquiera que tenga un salón de clases o espacio disponible para crear otras escuelas para estos niños por períodos de cuatro a cinco semanas puede comunicarse con ViVe Wellness al 720-440-1235.
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