SAN LUIS, Colorado — Cuando escucho a mi abuela oa cualquier otra persona del norte de Nuevo México y el sur de Colorado hablar español, se siente como una cálida cobija de mi infancia. Lamentablemente, esa cobija se está deshaciendo rápidamente y pronto solo me quedarán hilos.
Es una realidad deprimente ya que los ancianos como mi abuela se encuentran entre los últimos guardianes vivos de esta hermosa forma del español. A medida que dejan este mundo, el idioma de esta tierra se vuelve un poco más silencioso y un poco más escaso.
“Este dialecto es tan asombroso. Es tan único. Es tan valioso”, me dijo el Dr. Devin Jenkins, un lingüista, en Boulder hace unas semanas.
Nos reunimos para conversar sobre el dialecto en un amistoso lonche, que significa almuerzo en el dialecto.
El Dr. Jenkins es el jefe del Departamento de Idiomas Modernos de la Universidad de Colorado Denver y ha estudiado el dialecto durante más de 20 años.
“Es tan válido como cualquier otra variedad de español”, dijo.
Video de abajo: Entrevista extendida con el Dr. Devin Jenkins
Cuando escucho al Dr. Jenkins hablar del dialecto, queda claro que tiene admiración y pasión por el idioma. Compartió una predicción aleccionadora sobre las últimas décadas de vida del dialecto.
“Es este tesoro del que probablemente tengamos dos generaciones más. Probablemente no vamos a ver más. Máximo, diría, 50 años”, dijo.
¿Por qué es único y por qué se está desvaneciendo?
El español hablado durante cientos de años en esta región llegó por primera vez en el siglo XVI, cuando los españoles y los mestizos de México trajeron palabras del viejo y del nuevo mundo cuando se establecieron en lo que ahora es Nuevo México.
Su idioma español ya era una mezcla de palabras antiguas de España y palabras indígenas como tecolote (búho) de los pueblos náhuatl de México.
A medida que los mestizos y los colonos chocaron y luego se mezclaron con los pueblos nativos americanos en el suroeste, se agregaron más palabras indígenas a la mezcla.
El área aislada y remota se convirtió en una incubadora del dialecto. En la década de 1800, comenzó a llegar una avalancha de hablantes de inglés, lo que influyó mucho en el idioma.
“No es realmente una población inmigrante. El inglés llegó a ellos”, señaló el Dr. Jenkins durante nuestro almuerzo.
El dialecto en constante evolución es ahora una maravillosa sopa de palabras en español, nativo e inglés, que refleja bastante la compleja herencia de la región.
Es una forma de spanglish como ninguna otra.
Si bien solo entiendo parte del dialecto, reconozco instantáneamente su acento con su combinación de vocales y uso suave de consonantes.
La forma del espanglish tiene sus giros divertidos en palabras inglesas como troca (pronunciado tro-kah para camioneta) y daime (die-meh, para diez centavos).
Esta es la lengua moribunda de mis antepasados.
Si bien tengo fotos en blanco y negro que brindan una ventana visual de cómo eran mis antepasados, ya no las escucharé a través del aliento de mi abuela después de que ella inevitablemente abandone este mundo.
La enfermedad de Alzheimer le está robando la memoria y la voz.
Tiene 93 años y es de las últimas de mi familia en hablar el dialecto con fluidez.
“A medida que las generaciones más jóvenes gravitan hacia el inglés y se asimilan al inglés, ya no existe una necesidad funcional para ese español”, dijo Jenkins. “Es simplemente una necesidad hereditaria en este momento. ‘Quiero aferrarme a esto porque es parte de lo que soy’”.
Cuando mis abuelos comenzaron a formar una familia en la década de 1950, prepararon legítimamente a sus hijos para una vida dominada por el inglés.
Les dieron nombres anglosajones cuando la universidad se convirtió en un sueño familiar.
No se encuentran nombres como José, María y Guadalupe entre las generaciones más jóvenes de mi familia.
Y mientras crecí escuchando el dialecto y aprendiendo sus frases únicas, el idioma de mis antepasados ha llegado al final de su vida plena dentro de mi familia.
Esto es común entre tantas otras familias de la región.
Para esta historia, entrevisté a Buddy y Josie Lobato, quienes se casaron en San Luis hace 68 años. Crecieron hablando el dialecto y aún lo hablan en su hogar en Westminster.
Me dijeron que fueron castigados cuando eran niños por hablar español en la escuela, lo que quizás fue uno de los primeros esfuerzos para disminuir el idioma.
“Nos golpeaban con la regla en la mano”, dijo Buddy, quien cumplió 90 años el mes pasado.
“Fue un shock cuando ibas a la escuela y de repente tenías que aprender un nuevo idioma”, dijo Josie.
Los dos finalmente se mudaron a Denver y se sintieron fuera de lugar, incluso en su propio país, como recién llegados a la ciudad.
“Cuando llegamos por primera vez a Denver, solían burlarse de nosotros por la forma en que hablábamos inglés”, dijo Buddy, y Josie agregó que tenían acento.
¿Se puede mantener con vida?
En San Luis, me reuní con la clase de ocho niños de cuarto grado de Audrey Rael para tener una idea de la existencia del dialecto entre las generaciones más jóvenes de la ciudad.
Todos los niños de la clase han escuchado algunas de sus palabras, pero no las hablan con fluidez. Sus padres y abuelos son de los últimos en enterarse.
Rael dijo que trata de mantener vivo parte del lenguaje.
“Me encuentro usando el idioma en clase”, dijo. “Le diré a mis alumnos que vayan a buscar ese arroyo del trastero (alacena). Las diferentes palabras que crecí diciendo, se las diré a mis alumnos”.
Para mi visita, los niños acordaron hacer una tarea divertida compartiendo algunas de las palabras del dialecto spanglish a través del arte. Cada obra de arte tiene la palabra escrita en inglés y español de la región.
School children share words in art from a unique Spanish dialect
Durante el final de nuestro lonche, le pregunté a Jenkins si había alguna forma de que este dialecto pudiera sobrevivir y salvarse.
“Encontraras familias que realmente tratan de mantenerlo vivo y cosas así”, dijo. “Y eso me encanta. Aplaudo ese esfuerzo, pero es una batalla cuesta arriba.
“Lo estamos perdiendo. Se está yendo”, dijo. “Lo que es, es algo hermoso, y vaya, es digno de toda nuestra admiración y afecto. Y si tiene algún interés del idioma español, vaya y aprenda sobre él, mientras todavía está aquí".
En mi casa en Denver, todavía uso las palabras del dialecto y las rimas infantiles con mi niña pequeña. Ella responde a jita (hija) y ama la música española de la región. Crecerá sabiendo algunas palabras. Pero eso es todo lo que puedo darle.
Por ahora, el idioma todavía está vivo y se encuentra entre nuestros mayores, pero, lamentablemente, me encuentro tratando de aferrarme a él como lo hace un niño con su cobija.
Si tiene información sobre esta historia o desea enviar un informe de noticias, puede comunicarse con jeremy@9news.com.
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