JEFFERSON COUNTY, Colo. — El personal del distrito escolar recomendó el cierre o la consolidación de 16 escuelas primarias de Jeffco debido a la disminución de la inscripción y la disminución de la población estudiantil de la escuela primaria.
En el segundo distrito escolar más grande del estado, que tiene capacidad para 96,000 estudiantes, actualmente solo 69,000 estudiantes están matriculados en 155 escuelas del vecindario.
Las 16 escuelas primarias recomendadas para el cierre incluyen:
- Escuela Primaria Emory en Alameda
- Escuela Primaria Peck en Arvada
- Escuela Primaria Thomson en Arvada
- Escuela Primaria Campbell en Arvada West
- Escuela Primaria Peiffer en Bear Creek
- Escuela Primaria Colorow en Dakota Ridge
- Escuela Primaria Green Mountain en Green Mountain
- Bergen Meadow (K-2) en Evergreen
- Escuela Primaria Molholm en Jefferson
- Escuela Primaria Glennon Heights en Lakewood
- Escuela Primaria Parr en Pomona
- Escuela Primaria Sheridan Green en Standley Lake
- Escuela Primaria Witt en Standley Lake
- Escuela Primaria Vivian en Wheat Ridge
- Escuela Primaria Wilmore Davis en Wheat Ridge
- Escuela Primaria Kullerstrand en Wheat Ridge
Para cada cierre, el distrito ha designado una escuela receptora cercana para que los estudiantes se trasladen.
La junta escolar votará sobre las recomendaciones en noviembre después de las reuniones comunitarias y una audiencia pública.
> Vea la presentación del distrito a la junta de educación.
Las Escuelas Públicas de Jeffco comenzaron conversaciones sobre el cierre y la consolidación de algunas de sus escuelas en medio de la disminución de la inscripción en julio. El distrito ya cerró dos escuelas primarias, Fitzmorris y Allendale en Arvada, en los últimos dos años.
Una presentación de julio ante la junta escolar mostró que el segundo distrito más grande del estado tuvo la mayor disminución en la población estudiantil del estado, perdiendo más de 5,000 estudiantes entre 2019 y 2022.
La superintendente de Jeffco, Tracy Dorland, habló en la reunión de la junta de julio sobre 49 escuelas primarias, más de la mitad de las escuelas primarias del distrito, con menos de 250 estudiantes y/o una utilización del edificio del 60% o menos.
El treinta y nueve por ciento del exceso de capacidad del distrito se encuentra en el nivel de la escuela primaria.
"Para ser un distrito próspero donde todos los estudiantes alcancen sus sueños más grandes, debemos construir sobre nuestros muchos puntos brillantes y enfrentar nuestros desafíos a través del lente de la oportunidad", decía la presentación.
>Foto de abajo: La superintendente de las Escuelas Públicas de Jeffco, Tracy Dorland, habla en una reunión especial de la junta escolar
El cronograma del distrito para posibles cierres y consolidaciones de escuelas es:
- Una recomendación del superintendente entregada a la junta el 25 de agosto.
- Se nombrarán escuelas para consolidación y se recomendarán otras acciones relacionadas.
- Conversatorios comunitarios realizados en septiembre y octubre.
- Audiencias públicas sobre consolidaciones la semana del 24 de octubre.
- Se espera una votación de la junta el 10 de noviembre.
Los miembros de la junta dijeron que no encontraron alegría en estas decisiones de cierre, pero lo consideran "necesario".
“Tanto como lamento haber llegado a este punto, soy igualmente optimista de que nuestro distrito escolar saldrá fortalecido debido a los pasos que estamos tomando”, dijo Mary Parker, miembro de la junta del Distrito 5.
"Es muy difícil. No hay dos formas de hacerlo. También es necesario, si vamos a dar a nuestras escuelas los recursos que necesitan y dar a cada niño la educación que se merece", dijo Paula Reed, miembro de la Junta del Distrito 2.
"Era realmente importante para mí que el proceso fuera transparente, que las métricas fueran claras y justas, que las personas lo vieran venir y tuvieran información sobre lo que sucedería a continuación", dijo Reed.
El distrito llevará a cabo reuniones de participación comunitaria en las próximas semanas. Dorland dijo que esas conversaciones no cambiarán qué escuelas están en la lista, sino que serán conversaciones sobre la mejor manera de fusionar dos comunidades escolares.
"No quiero cerrar su escuela. Ninguno de nosotros quiere cerrar su escuela", dijo Dorland. "Pero creemos que podemos tener un compromiso significativo en torno a lo que queremos para nuestros estudiantes y cómo nos aseguramos cuando reunimos a dos comunidades escolares, donde todos se sienten bienvenidos. Y podemos proporcionar a través de una escuela con recursos más sólidos lo que esa comunidad quiere para sus estudiantes".
Letia Frandina es madre de un estudiante de tercer grado en la Escuela Primaria Peck en Arvada. Se enteró durante la "noche de regreso a la escuela" el jueves 25 de agosto que la escuela de su hijo se consolidaría en la cercana Escuela Primaria Seacrest.
“He trabajado en educación antes, y sé que incluso con las mejores intenciones, el año de una escuela que cierra puede ser complicado”, dijo Frandina. “Apoyar el cierre de 16 escuelas en un año, culturalmente, se siente realmente preocupante para los niños que están involucrados".
Frandina y su esposo explicaron la noticia a su hijo de ocho años el viernes 26 de agosto por la mañana.
“Estaba confundido”, dijo Frandina. “Estaba molesto. Inmediatamente preguntó por sus dos mejores amigos y adónde irían”.
Frandina dijo que también le preocupa la continuidad y la consistencia en la educación de su hijo.
"Se siente tan disruptivo, como si hubiera habido tanta confusión", dijo.
"Simplemente desinfla un poco tus velas y quita la alegría de lo que debería ser solo un año de celebración".
En la agenda de la reunión especial del 25 de agosto, el distrito cita los datos del censo de 2020 para explicar un aumento de la población en el condado Jefferson que muestra que 55,854 nuevos residentes se mudaron entre 2000 y 2020.
Pero el distrito dijo que la población de niños en edad escolar (5-19) disminuyó en casi 30,000 niños. La población de niños menores de 5 años también se redujo.
“En 2020, se registró el número más bajo de nacimientos en 15 años. Hay significativamente menos niños en edad escolar en Jeffco hoy que hace 20 años”, dice la agenda.
Los miembros de la Asociación de Educación del Condado Jefferson, que representa a los maestros, respondieron a las recomendaciones del distrito con una carta en la que le pedían que "participe en un proceso transparente y equitativo para garantizar que todos tengan voz en el futuro de las Escuelas Públicas de Jeffco".
La declaración incluía su objetivo de retener a los maestros y pedirle al distrito que "valore las voces de todas las partes interesadas: educadores, profesionales de apoyo, padres, estudiantes y nuestra comunidad".
La asociación sugirió que el distrito consolidara las escuelas, en lugar de cerrarlas. También sugirieron reutilizar los espacios escolares para que sirvan como centros comunitarios, viviendas asequibles y otras ideas de la comunidad.
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