DENVER — El periodista Rodolfo Cárdenas, ganador de un Emmy, ha sido un ícono y líder en el campo del periodismo en Colorado desde que comenzó el primer noticiero de 30 minutos en español en el estado hace más de 25 años.
"Tuve la suerte de estar en el lugar correcto en el momento correcto", dijo Cárdenas. "Ser parte de ese capítulo de la historia de las noticias en español en Colorado".
Cárdenas nació en Venezuela. Comenzó a trabajar en los medios en 1984 cuando aún estaba en la universidad, se graduó de la Universidad de Colorado. Dirigió un programa de radio musical que incluía breves segmentos de noticias en la ciudad de Windsor. Durante ese tiempo, no solo tenía que apresurarse para llegar a la estación a las 5 a.m. todos los días, sino que tuvo que ponerse al día con la música 'norteña' de México, un género con el que dijo no estaba familiarizado.
“Una de las cosas ricas que tenemos en nuestra comunidad latina es que tenemos nuestra propia diversidad”, explicó Cárdenas. “Claro, compartimos el mismo idioma, básicamente, pero al mismo tiempo somos muy diferentes. Así que hay mucho que aprender de nuestros amigos latinoamericanos en particular".
Cuando Cárdenas comenzó a trabajar en televisión con Telemundo, dejando atrás la radio durante años, recuerda haber trabajado con recursos y personal muy limitados.
"Tuve que escribir a mano en ese viejo papel continuo de computadora", recordó. "Escribí la noticia con un marcador. Teníamos un cilindro de cartón, allí pegamos el papel y mi director técnico, que era mi camarógrafo y que era muchas cosas a la vez, lo desplegaba mientras yo leía porque no teníamos un teleprompter ".
Cárdenas dijo que aunque la comunidad latina no era tan grande en esos días, aprendió mucho en el camino de su comunidad, de sus necesidades.
"La comunidad antes no era tan grande ni tan diversa como lo es ahora", dijo Cárdenas. "Hoy en día, cuando alguien me pregunta, ¿qué tan grande es la comunidad latina? Yo digo, no solo nuestra comunidad latina ha crecido en número, sino que ha crecido en diversidad y también ha crecido en preparación educativa. Tenemos periodistas, ingenieros, médicos ... varias profesiones. En ese momento, e incluso hoy, la comunidad mexicana sigue siendo el segmento más grande de nuestra comunidad latina ".
Cárdenas dijo que se identificaba con la comunidad aunque era de Sudamérica.
"La gente me recibió, me recibió con una hermosa calidez humana", dijo Cárdenas. "Incluso me llamaron por teléfono cuando estaba al aire y me dijeron: 'No hablas mexicano, ¿de dónde eres?'"
Cárdenas fue reconocido por la Asociación de Locutores de Colorado en el 2003 como el primer periodista hispano en ganar el premio Locutor del Año.
Mientras Cárdenas estaba en Univisión, comenzó un proyecto llamado 'Periodistas del Mañana', un esfuerzo para lograr que más jóvenes se interesen en el campo del periodismo.
“Muchos jóvenes dicen quiero ser ingeniero, perfectas carreras hermosas, quiero ser médico, dentista, veterinario, arquitecto pero son muy pocos los que dicen quiero ser periodista”, dijo Cárdenas.
El segmento consistía en invitar a los niños a participar en el noticiero y algunos ganaban premios. Enviaba una notificación de casting a las escuelas públicas bilingües.
"Fue un éxito total", dijo Cárdenas.
Dijo que los niños no se lo tomaron a la ligera, vistiendo trajes, corbatas y maquillaje. Como Cárdenas, leyeron un guión y presentaron la noticia.
Cárdenas ahora está retirado de la televisión, pero continúa informando a la comunidad en un programa de radio matutino diario llamado Hablemos Hoy. Dijo que le gusta poder mantenerse activo en la comunidad y brindar a las personas una plataforma para expresar sus inquietudes y obtener respuestas a sus preguntas.
Imitando lo que hizo en televisión, Cárdenas dijo que pronto ofrecerá un segmento de radio que llamará 'Locutor por un mes'. Cuatro niños serán seleccionados por mes por las escuelas que deseen participar y serán parte del segmento de noticieros. Cárdenas dijo que también irá a la escuela y charlará sobre la industria, la importancia y la responsabilidad de ser periodista.
A lo largo de sus años en la televisión, Cárdenas tuvo la oportunidad de entrevistar a muchos artistas, figuras políticas tanto de América Latina como de Estados Unidos, incluidos dos ex presidentes, George H. W. Bush y Bill Clinton.
Aunque Cárdenas ha conocido a numerosas figuras públicas y dijo que todas han sido fabulosas, dijo que espera poder entrevistar al Papa Francisco algún día.
"Es el primer Papa latinoamericano que tenemos en Roma", dijo Cárdenas. "Podemos comunicarnos perfectamente en español, y la comunidad seguirá con interés cada pequeña cosa que diga el Papa. Además, en este momento la Iglesia Católica ha pasado por muchos desafíos y los desafíos siguen surgiendo. El Papa es un hombre muy progresista hasta cierto punto y lo considero extremadamente inteligente. Hay un par de pequeñas cosas que no me gustan y que me gustaría contarle."
Ahora que no está en televisión, Cárdenas dijo que tiene más tiempo libre.
Dijo que disfruta poder pasar tiempo con su familia. Tiene dos hijos y tres nietos. Dijo que también pudo regresar a Venezuela por unas semanas.
"Fue un sacrificio para toda la familia no poder estar con ellos", dijo Cárdenas, recordando sus días en la televisión. "Estoy disfrutando de mi familia al máximo."
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