COLORADO, USA — A medida que las camas de los hospitales continúan llenándose de pacientes con COVID-19, los médicos instan a todos a que se vacunen contra la influenza (gripe) mientras se preparan para una temporada de gripe potencialmente difícil.
La Dra. Priya Sampathkumar, especialista en enfermedades infecciosas de Mayo Clinic, informó a los medios el martes con la esperanza de esclarecer cómo se podrían ver los casos de gripe este año.
¿Por qué podría ser mala esta temporada de gripe?
Sampathkumar: Mucha gente usó mascarillas durante todo el año pasado. El año pasado, después de haber sido una temporada tan buena, el hecho de que realmente nadie se enfermara de influenza significa que este año más personas están en riesgo, por lo que es doblemente importante que todos nos vacunemos contra la influenza.
¿Podemos diferenciar entre la gripe y el COVID sin hacernos una prueba?
Sampathkumar: No hay una buena forma basada en los síntomas para diferenciar entre los dos, por lo que durante la temporada de gripe pensamos en ello [la gripe] en algún momento entre noviembre y finales de marzo, en la mayor parte del país, en algunos casos, la gripe comienza antes y en algunos lugares la gripe continúa más tarde.
Cuando la gripe está circulando en la comunidad, es importante que si tiene síntomas respiratorios se haga la prueba de ambos y, dependiendo de dónde viva, puede ser automático o puede que tenga que solicitarlo.
¿Puede recibir la vacuna COVID y la vacuna contra la gripe al mismo tiempo?
Sampathkumar: La realmente buena noticia es que puede recibir la vacuna COVID y la vacuna contra la gripe al mismo tiempo.
¿Podría tener efectos secundarios peores si recibe ambas inyecciones al mismo tiempo?
Sampathkumar: No lo sabemos porque no lo hemos hecho antes, así que tendremos que esperar y ver. Si está recibiendo la tercera, el refuerzo de COVID, que en realidad es la tercera dosis de la vacuna COVID, la mayoría de las personas no tienen síntomas tan intensos como los que tenían con la primera y la segunda dosis de la vacuna. Por lo tanto, en realidad no es una reacción muy grave y si ya se han vacunado contra la gripe antes, la mayoría de las personas no tienen reacciones muy graves. Así que, con suerte, la mayoría de la gente tendrá reacciones tolerables, pero no sabemos la respuesta específicamente.
¿Cuánto tiempo dura la protección de la vacuna contra la gripe?
Sampathkumar: Para la mayoría de las personas, la vacuna lo protege durante al menos ocho meses, hasta bien entrada la temporada de gripe. En las personas muy ancianas o muy inmunosuprimidas, ese período de protección podría ser algo más corto, aproximadamente a los seis meses, por eso decimos que en septiembre te protegerá aproximadamente hasta marzo o abril.
¿Existe un grupo de edad en particular en el que podamos ver un aumento en los casos?
Sampathkumar: Dependería de qué grupo de edad no se vacuna, eso es lo que realmente marca la gran diferencia. En temporadas pasadas, la mayoría de las personas mayores con afecciones subyacentes se presentan para recibir la vacuna contra la gripe, por lo que son realmente las personas más jóvenes las que piensan: 'Realmente no necesito la vacuna contra la gripe' quienes no la reciben y también están las personas con más probabilidades de ir al trabajo o la escuela, por lo que ese sería el grupo que más nos preocuparía en el aumento de la gripe.
¿Puede tener gripe y estar asintomático como puede con COVID?
Sampathkumar: Lo mismo puede suceder con la influenza. También hay una fase presintomática, por lo que las personas que presentan síntomas de COVID son infecciosas durante 48 horas antes de la aparición de los síntomas, con la influenza son aproximadamente 24 horas antes de la aparición de los síntomas y estas son cifras aproximadas. Al igual que COVID, usted puede ser infeccioso antes de tener síntomas o puede tener una infección completamente asintomática y propagarla.
Con un menor número de mandatos de mascarillas y el aumento de las hospitalizaciones en todo el país, ¿existe la preocupación de un 'twindemic' o 'gemelodemismo' ?
Sampathkumar: En este momento, sin influenza, los hospitales están muy sobrecargados en diferentes partes del país y necesita los mismos tipos de recursos para la influenza y COVID, necesita unidades de cuidados intensivos (UCI) médicas, necesita ventiladores, necesita oxígeno, necesita el mismo tipo de personal, terapeutas respiratorios, enfermeras de UCI para atender a personas con influenza y para atender a personas con COVID. Así que definitivamente estamos muy preocupados.
¿Qué debe hacer alguien si una persona de la familia contrae la gripe?
Sampathkumar: Definitivamente deberían estar aislados. Deben cubrirse la nariz y la boca si salen de ese espacio donde están aislados. Por lo general, recomendamos aislar a la persona durante aproximadamente 24 horas después de que se resuelva la fiebre.
¿Cuándo es la última hora en que puede vacunarse contra la gripe?
Sampathkumar: Todas las vacunas contra la influenza caducan en junio. Entonces, hasta que caduquen, puede continuar y recibir la vacuna. Dicho esto, la actividad de la gripe es más prominente entre noviembre y marzo.
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