DENVER — Una educación superior no siempre es accesible para los estudiantes que provienen de entornos de trabajo agrícola migrante.
Pero un programa en la Universidad Estatal Metropolitana (MSU) en Denver está ayudando a cambiar eso.
El Programa Migrante de Asistencia Universitaria brinda apoyo social, académico y financiero a los estudiantes en su primer año de universidad. Cualquier persona que sea un trabajador agrícola migrante o de temporada o cuyos padres trabajaron como uno es elegible.
En Metro State, esto incluye servicios de tutoría, reuniones estudiantiles semanales y asesoramiento académico. También brindan becas de $2,000, estipendios mensuales y otra ayuda financiera, como una asignación para libros de texto.
El programa marca una gran diferencia en la vida de los estudiantes, que a menudo son los primeros de su familia en asistir a la universidad.
Evelyn Aguirre-Rodríguez es estudiante de primer año en MSU Denver y estudia servicios humanos. Ambos padres han trabajado en agricultura en La Junta, Colorado. Su padre ahora trabaja colocando tuberías para permitir que el agua fluya para que los cultivos puedan regar adecuadamente. Anteriormente recogía sandías en la zona.
“Son muy trabajadores y siento que mi papá es una inspiración porque son los veranos. Está afuera bajo el sol abrasador. Él está trabajando duro solo para proveernos. Creo que es una inspiración”, dijo Aguirre-Rodriquez. “Estoy muy orgullosa de mis raíces. Estoy muy orgulloso de ser mexicano-estadounidense y de saber que podría salir de un pequeño pueblo y lograr una gran meta mía gracias a ellos”.
Dijo que siente que el sacrificio de su familia ha sido un regalo para ella y la ha inspirado a construir sobre sus raíces trabajadoras.
"No es un trabajo simple. Es un trabajo duro y estresante", dijo Aguirre-Rodríguez. "Creo que es muy beneficioso, y a veces apesta, pero mi mamá y mi papá lo hicieron. Me alegro de que lo hayan hecho porque creo que no estaría tan agradecida como lo estoy ahora de estar aquí".
Aguirre-Rodríguez se enteró del programa de asistencia universitaria cuando alguien de MSU se acercó a ella mientras buscaba universidades. Ella dijo que obtener asistencia financiera adicional a través del programa solidificó su decisión de ir a MSU, de lo contrario, podría haber ido a otro lado.
El programa también se enfoca en crear una comunidad de estudiantes que puedan relacionarse entre sí.
Aldo Parra, otro estudiante de MSU en el programa de asistencia, dijo que siente el mismo sentido de orgullo que Aguirre-Rodríguez cuando reflexiona sobre el trabajo que le ha ayudado a allanar el camino.
“Me siento extremadamente orgulloso porque lo pienso”, dijo. “Digamos que voy a King Soopers, ¿quién consiguió ese producto allí, quién tuvo que recogerlo, quién tuvo que ponerlo en una caja en alguna parte? Lo sé porque he estado allí. Lo he visto, lo he hecho.
El abuelo de Parra trabajaba en el campo recogiendo tomates, pepinos, lechugas, cerezas y otros tipos de cultivos.
"Fue un trabajo duro, pero no tenía otra opción", dijo Parra sobre su abuelo. "Necesitaba trabajar. Necesitaba el dinero para mantener a mi abuela y su joven familia en ese momento".
Si bien el trabajo de su abuelo no lo calificó para el programa, Parra trabajó en una fábrica apilando verduras y frutas, lo que finalmente lo llevó a ser elegible.
Dijo que el trabajo también profundizó su aprecio y comprensión del sacrificio de su propia familia.
"No hay nada que no haría por él, después de su sacrificio, llevándonos a donde estamos ahora y construyendo nuestro futuro", dijo Parra.
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