Mauricio Pochettino y la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF) están trabajando para llegar a un acuerdo para que él se convierta en el entrenador de la selección nacional masculina, informó a la Prensa Asociada (AP) una persona familiarizada con las negociaciones.
Pochettino, ex entrenador de Tottenham, Chelsea y Paris Saint-Germain, acordó asumir el cargo de entrenador de Estados Unidos, pero el trato no está completo, dijo la persona el jueves, hablando bajo condición de anonimato porque el acuerdo no se cerró.
Pochettino sucedería a Gregg Berhalter a menos de 22 meses antes de que los estadounidenses sean anfitriones del Mundial de 2026.
El USSF se negó a comentar.
Pochettino, argentino de 52 años, se convertiría en el primer entrenador nacido en el extranjero en dirigir a Estados Unidos desde Jurgen Klinsmann de 2011 a 2016. Ha entrenado al Espanyol de España (2009-12), al Southampton (2013-14), al Tottenham (2014-19), al Chelsea (2023-24) de Inglaterra y al Paris Saint-Germain de Francia (2021-22), saliendo tras ganar un título de la Ligue 1.
Matt Crocker, director deportivo de la USSF a cargo de la búsqueda, era director de la academia del Southampton cuando Pochettino comenzó en ese club.
Estados Unidos tiene cuatro amistosos próximos, contra Canadá el 7 de septiembre, Nueva Zelanda tres días después, Panamá el 12 de octubre y un oponente por determinar el 15 de octubre. Los próximos dos partidos competitivos son los cuartos de final, de ida y vuelta, de la Liga de Naciones de la CONCACAF en noviembre.
Mikey Varas, asistente de Berhalter, podría estar al frente del equipo para los partidos de septiembre y Pochettino podría hacerse cargo de los de octubre.
Berhalter fue despedido el 10 de julio, una semana después de que los estadounidenses fueran eliminados en la primera ronda de la Copa América. Fue contratado en diciembre de 2018, se le permitió irse cuando termino su contrato luego de una derrota por 3-1 ante Holanda en la segunda ronda de la Copa del Mundo de 2022, luego fue recontratado en junio de 2023 para regresar en septiembre.
Pochettino heredaría un grupo de jugadores liderado por Christian Pulisic, Weston McKennie y Tyler Adams, quienes han prosperado en clubes europeos. Pero los porteros Matt Turner y Ethan Horvath y el mediocampista Gio Reyna no han logrado ganar tiempo de juego con equipos de primera división. Chris Richards, en el Crystal Palace de Inglaterra, es el único defensor central de unos 20 años que juega regularmente con un club europeo de primera división.
Berhalter minimizó a los jugadores de la Major League Soccer, no utilizando a ninguno durante la Copa América. Antes de dirigir la selección nacional, Berhalter entrenó al Columbus en la MLS.
La disciplina en el campo ha sido un problema: el defensor Sergiño Dest recibió dos tarjetas rojas en los últimos 13 meses, y McKennie y el extremo Tim Weah recibieron una cada uno.
Pochettino fue un defensa central que jugó para Newell's Old Boys en Argentina y Espanyol, PSG y Burdeos en Europa desde finales de los años 1980 hasta 2006. Jugó 20 partidos con la selección argentina, jugando en la Copa América de 1999 y el Mundial de 2002, donde su falta a Michael Owen provocó el penalti que ejecuto David Beckham en la derrota de Argentina por 1-0 en la fase de grupos.
Después de retirarse como jugador, se convirtió en entrenador del sistema del Espanyol, asumió el cargo de entrenador del primer equipo en enero de 2009 y ayudó al equipo a evitar el descenso. Pochettino fue despedido en noviembre de 2012 con el equipo en último lugar y fue contratado dos meses después por el club inglés Southampton.
Pochettino se mudó en mayo de 2014 al Tottenham, que llegó a la final de la Copa de la Liga de 2015, perdiendo ante el Chelsea, y a la Liga de Campeones de 2019, perdiendo ante el Liverpool. Fue despedido en noviembre de 2019 con los Spurs en el puesto 14 y reemplazado por José Mourinho.
El PSG contrató a Pochettino en enero de 2021. El equipo terminó segundo en la liga y perdió ante el Manchester City en las semifinales de la Liga de Campeones, pero ganó la Copa de Francia, venciendo al Mónaco por 2-0 en la final. Liderado por Lionel Messi y Kylian Mbappé, el PSG consiguió el título de la Ligue 1 de 2022 con cuatro partidos de sobra, pero perdió ante el Real Madrid en los octavos de final de la Liga de Campeones.
Pochettino dejó el PSG al final de la temporada 2022-23 y luego fue contratado por el Chelsea en junio de 2023 después de que el club terminara 12º. Chelsea perdió la final de la Copa de la Liga ante el Liverpool y terminó sexto en la Premier League, perdiéndose la Liga de Campeones. Pochettino se marchó dos días después del último partido.
