ADAMS COUNTY, Pa. — Durante varios años, Jesús Domínguez ha operado un negocio de reparación de equipos de construcción en un almacén en el condado Adams, pero recientemente se ha vuelto más difícil pagar el alquiler.
Domínguez dijo que su negocio, JR Enterprises Group, divide el alquiler de la bodega, cerca de la línea del condado de Denver, con otro negocio y paga $5,000 al mes. La última vez que subió su alquiler fue en 2020, y dijo que su parte aumentó en un 30%, o $1,500, dijo.
“Pago mi alquiler todos los meses, pero a veces lo pago más tarde, ¿sabes?” él dijo.
Dijo que el aumento de la renta lo tiene preocupado por lo que podría pasar con la próxima renovación de alquiler al final del verano.
“Eso… me asusta un poco, ¿sabes?” él dijo.
El condado Adams ha sido durante mucho tiempo más asequible que sus vecinos, pero las presiones de crecimiento y desarrollo en Front Range también han llegado allí.
Se pronostica que el condado será uno de los de más rápido crecimiento en el estado para el 2050. Más personas que se mudan allí significa que los precios están subiendo, al igual que el estrés inevitable que conlleva, según los activistas de la comunidad.
Cambios demográficos
El condado Adams se extiende desde Westminster hasta Eastern Plains. Su población es de unas 520.000 personas, después de un aumento de 78.000 residentes durante la última década, según la demógrafa del estado de Colorado, Elizabeth Garner.
También es el primer condado metropolitano de Denver donde la mayoría de la población son personas de color, dijo Garner.
“[Está] ahora uniéndose a las filas de Costilla, Conejos y Alamosa”, dijo.
Adams tiene una de las poblaciones hispanas más grandes del estado y vio el mayor crecimiento del estado para ese grupo, dijo.
La asequibilidad podría desempeñar un papel en el crecimiento del condado, pero no se trata solo del costo de vida, dijo Garner.
“[En] Denver, la mitad de las casas están en alquiler, no en propiedad”, dijo. “Entonces, si desea comenzar su vida y comprar, es muy difícil hacerlo en Denver”.
Otro factor: el grupo de edad que busca comprar una casa también es el más diverso.
“No puedes hacerlo [comprar una casa] en Denver”, dijo Garner. "Y eso ha sucedido a lo largo de las décadas en que nuestra población más joven se muda de Denver, más o menos después de los 30 años, a otros condados simplemente porque Denver realmente no tiene la vivienda".
Y el condado Adams ha sido bastante "pro-crecimiento", con un ingreso familiar promedio más alto que el de Denver, pero un precio de vivienda promedio más bajo, dijo.
Adams es el número uno en crecimiento laboral en Front Range, seguido por el condado de Douglas, dijo Garner.
"Muchas veces la gente piensa que 'la población genera empleos', y es en gran medida un equilibrio", dijo Garner. "Adams ha sido capaz de hacer ambas cosas: crear el parque de viviendas y crear oportunidades laborales".
Ella dijo que el desarrollo económico y el crecimiento de la población deben verse a través de una lente de dos caras.
"Hay beneficios y hay inconvenientes", dijo. "Si lo planificas, la probabilidad de que obtengas muchos más beneficios está ahí. Es cuando tienes un crecimiento no planificado que las cosas son un desafío y estás atrapado en una situación para la que no estás preparado".
La lucha por la asequibilidad para todos
Si bien el condado Adams puede parecer asequible en comparación con el resto del área metropolitana de Denver, no es para todos, dijo María González.
Dirige el Centro Comunitario Adelante, que apoya principalmente a los propietarios de negocios de habla hispana y se asegura de que haya oportunidades económicas para ellos.
"Creo que la oportunidad que tenemos en este momento es que vemos personas que vienen al condado Adams porque es asequible", dijo. "Pero [para] las personas que han estado aquí en el condado, no es asequible".
Según el Informe de Desarrollo Económico de abril de la ciudad de Commerce City, el condado Adams reportó el precio más bajo de viviendas unifamiliares separadas en el último trimestre de 2021.
Por otro lado, el condado Adams también reportó 185 ejecuciones hipotecarias en el primer trimestre de 2022, la mayor cantidad de siete condados del área metropolitana de Denver.
En parte, la pandemia de COVID-19 afectó los recursos a los que tenían acceso los dueños de negocios y los residentes latinos, dijo González.
Ella dijo que los líderes regionales y del condado deberían trabajar juntos para apoyar a los empresarios que se vieron obligados a dejar sus trabajos y ahora están abriendo sus propios negocios.
“La asistencia técnica es excelente, pero ahora necesitamos tener un plan”, dijo. “Este plan debe ser incorporado por los municipios, por el condado, por las oportunidades de desarrollo económico regional, y realmente sentarse con las partes interesadas para identificar oportunidades de crecimiento para nosotros”.
Domínguez, quien se graduó de uno de los programas de Adelante y conoce a González desde hace años, dijo que sus problemas con el alquiler también se extienden a su casa en el condado Adams.
“A veces… no tengo el dinero para cubrir todos mis gastos”, dijo.
González dijo que escucha historias similares en un mercado de callejero al norte de Commerce City, donde su organización sin fines de lucro alberga clínicas de vacunación contra el COVID-19.
“La gente nos dice que no pueden pagar el alquiler”, dijo. “Sus contratos están por vencer y el nuevo contrato de arrendamiento se está volviendo más caro, o el nuevo contrato de arrendamiento probablemente ya esté alquilado a otra persona. No tienen la misma capacidad para pagar ese alquiler”.
County preparation
"Creo que hemos sabido aquí en el condado Adams durante al menos 30 años que con la construcción y el desarrollo de DIA, el crecimiento eventualmente llegaría hacia el condado Adams", dijo Lynn Baca, quien representa al Distrito 5 - Brighton y partes de este del condado Adams – en la Junta de Comisionados.
Baca, quien fue la primera isleña asiática del Pacífico latina en ser elegida para la junta, dijo que recuerda cuando el condado era un centro agrícola, y agregó que todavía hay agricultores activos en el área. Su abuelo fue una vez un agricultor de verduras en el condado Adams.
"Creo que lo que estamos viendo mucho en el condado y nuevamente en Front Range es la presión del desarrollo y el crecimiento", dijo.
Baca dijo que el condado hizo planes para manejar eso, incluida la actualización de su plan "Advancing Adams", que analiza cuestiones que incluyen el uso de la tierra, la vivienda, el desarrollo económico y el patrimonio cultural.
Adams también ha invertido en infraestructura vial, incluidas cunetas para aceras en partes no incorporadas del condado, dijo.
“No puedo quedarme aquí y decir que no ha ocurrido la gentrificación”, dijo Baca. "No creo que estemos viendo la franja de desplazamiento que tal vez hemos visto en otras ciudades y condados vecinos, en particular nuestro vecino al sur de nosotros, que es Denver".
El condado también implementó un programa de subvenciones de COVID-19 para ayudar a estabilizar las empresas y obtuvo más de 200 solicitantes, dijo.
En general, Baca dijo que cree que se están ejecutando los planes para manejar el crecimiento. Señaló que la mayor presión para el desarrollo en este momento está cerca de la línea del condado Adams-Denver.
Apoyo a las pequeñas empresas
En Thornton, Robin Martinez cambió de rumbo cuando comenzó la pandemia.
Como administrador de empresas locales de la Oficina de Desarrollo Económico de Thornton, Martínez fue fundamental en la apertura del Centro de Asistencia Empresarial Alianza, que actúa como un espacio de trabajo conjunto y un recurso para las personas que intentan iniciar un negocio.
"Cuando golpeó la pandemia, todos nuestros proveedores de recursos comunitarios que estaban ayudando a nuestros negocios, cerraron, empezaron a trabajar desde casa y de forma remota", dijo. "Teníamos subvenciones comerciales [y] estábamos trabajando con nuestras empresas para ayudarlas a superar la pandemia".
Esos subsidios no fueron aprovechados, particularmente por los propietarios de negocios de habla hispana, por lo que fue útil que el centro de negocios comenzara a establecer relaciones con empresas de habla hispana hace tres años.
"Sabemos que la gentrificación es algo real, y queremos poder ayudarlos a comenzar y crecer con el crecimiento en lugar de sentir que necesitan irse", dijo. "... Hemos visto tanto crecimiento aquí en Thornton en las pequeñas empresas, especialmente en las empresas propiedad de minorías, porque todavía tenemos esa asequibilidad y la oportunidad de albergar pequeñas empresas, ya sea para comenzar o tal vez solo quieran mantener esto como una pequeña entidad".
El centro de negocios cuenta con amplias salas de conferencias que las personas pueden reservar y especialistas para ayudar a los dueños de negocios en un entorno individual.
Durante el año pasado, Martínez estima que han visto a unas 1.500 personas.
"Queríamos estar a la vanguardia", dijo. "Queríamos asegurarnos de que las empresas tuvieran un lugar al que acudir a medida que las cosas cambian porque las comunidades van a cambiar, y van a cambiar de diferentes maneras".
Perserverancia
Escondido dentro de H-Mart de Westminster, una cadena de supermercados coreano-estadounidense, los clientes buscan saciar su sed con un batido.
"¡Diosa verde!" David Sweet llamó cuando un pedido estaba listo.
La esposa de David, Denise, saludó calurosamente a los clientes, como lo hace todos los días en su tienda, World Juice Bar.
Los Sweets pasaron años yendo de festival en festival como vendedores ambulantes antes de instalarse en un espacio permanente.
"Sabes, estábamos buscando un lugar donde realmente pudiéramos crecer y ser parte de nuestra comunidad", dijo Denise Sweet.
Inicialmente buscaron en el área de Denver, pero descubrieron que el alquiler era demasiado alto para el tamaño del espacio que necesitaban, con algunas salvedades.
“Un espacio que vimos, en realidad estaba conectado a una estación de servicio”, dijo Denise. “En ese caso, sus costos serán más altos. Así que agregue el alquiler de $5,000, además de estar al lado de la estación de servicio. Ahora tiene costos de seguro más altos".
Aterrizaron en West 92nd Avenue y Sheridan Boulevard en Westminster y han sido cordiales con otras pequeñas empresas allí.
"Entonces, si tienes esa red, vas a crecer y te va a gustar la experiencia", dijo Denise. "Si estás en una ciudad más grande y tienes mucho papeleo, hay muchas tarifas".
Los Sweets han tenido éxito con su ubicación. En su contratación, emplean a jóvenes de la comunidad, trabajan con programas de desempleo y enfatizan la diversidad.
"Muchos de nuestros empleados hablan diferentes idiomas", dijo Sweet.
También dijeron que el crecimiento en el condado Adams podría estar ocurriendo demasiado rápido.
"Siento que los gobiernos estatales y locales realmente necesitan tener mejores relaciones con los desarrolladores porque muchos de los desarrolladores no tienen un interés personal en la comunidad", dijo Denise.
"Realmente necesitan hacerlo personal para decir: 'Oye, necesitamos que te asegures de que tenemos negocios que representan a estas comunidades, brindan una variedad de servicios, no los negocios estándar que solíamos ver siempre', ¿verdad? ?" ella dijo.
De vuelta cerca de la línea del condado Adams-Denver, Domínguez dijo que espera que su alquiler se mantenga donde está para que su negocio pueda hacer lo mismo.
“Le digo a la comunidad que trate de sobrevivir en este momento, ¿sabes?”, dijo. “En este momento, es un momento difícil para todos. No solo para nosotros".
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