DENVER — Los futuros conductores de Colorado tendrán que pasar más tiempo aprendiendo sobre las reglas de la carretera antes de ponerse al volante.
A partir de abril de 2026, las personas menores de 18 años que quieran conducir deberán completar 30 horas de educación vial antes de obtener un permiso. Las personas entre 18 y 21 años tendrán que completar un programa de cuatro horas de concientización para conductores antes de obtener un permiso o una licencia.
“Básicamente, lo que el estado de Colorado está diciendo es que necesitamos más entrenamiento, necesitamos más educación”, dijo Steve Rohman, dueño de la escuela Community Driving.
Rohman dijo que leyes previas permitían que conductores entre 16 y 17 años obtuvieran su permiso sin una educación vial formal. Para obtener una licencia, estaba requerido acumular ciertas horas de conducción supervisada y tener un permiso durante al menos un año.
Rohman dijo que los jóvenes de 18 años podían evitar las horas de clase y de conducción supervisada requeridas, y técnicamente podían obtener su permiso y su licencia el mismo día.
“Creo que de 16 a 18 [años], comienzas a ver a algunos de los jóvenes esperando para obtener tu licencia, así que no tuvieron que completar algunos de los requerimientos debido al costo, porque obviamente también hay un costo”, dijo Rohman.
El curso de 30 horas discutirá en profundidad las reglas de tránsito y los fundamentos de la conducción.
“Todo, desde el registro de su auto hasta la obtención del seguro y la regulación de las señales de alto, así que realmente cubre mucha más información que la que hay en el manual de Colorado”, dijo Rohman.
Skyler McKinley, director regional de asuntos públicos de la Asociación Americana del Automóvil, dijo que las nuevas leyes tendrán un impacto positivo en los datos sobre accidentes que involucran a adultos jóvenes.
“Lo que sabemos es que los choques y las muertes en Colorado se están disparando, que el 2022 fue el año más mortal en nuestras carreteras en nuestra historia registrada”, dijo McKinley. “Las personas que tienen 17 y 18, 19 y 20 años, se encuentran entre los conductores más peligrosos, en parte porque históricamente podían saltarse la educación vial por completo”.
McKinley dijo que ha trabajado con legisladores de Colorado durante años para luchar por un cambio en estos estándares.
"Hemos considerado la educación vial como algo que podíamos realizar para mejorar la conducción en Colorado”, dijo McKinley. “Al mejorar la conducción, reducimos la tasa de choques, y eso está comprobado. Y, al reducir la tasa de choques, salvamos vidas y les ahorramos dinero a los residentes de Colorado, al menos cuando se trata de lo que pagan y el seguro”.
Los conductores tendrán que pagar por el curso de 30 horas, pero McKinley dijo que existen cursos certificados en línea que cuestan menos de $100. Algunos cursos valen menos de $30.
“De todas las inversiones que se pueden hacer para un nuevo conductor, invertir en la educación es probablemente lo más sensato y sabio en términos de precio, porque verás los beneficios de esa inversión casi de inmediato”, dijo McKinley.
Agregó que, en los años que vienen, es posible que escuelas de conducción y AAA ofrezcan programas a un descuento.
“La meta es que todo el mundo pueda completar una educación vial, que es asequible, que es accesible, que es divertida y que es fácil”, dijo McKinley.
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