LAKEWOOD, Colo. — El hombre que murió durante el fin de semana después de haber sido mordido por uno de sus monstruos Gila tuvo una reacción inmediata después de que el reptil se “enganchó” a su mano, según un informe de oficiales del Control de Animales de Lakewood.
El 12 de febrero, a las 11:45 p.m. aproximadamente, la novia del hombre llamó al 911 a informar sobre la mordida. La víctima, un hombre de 34 años, fue llevado al hospital y murió unos días después. La causa de su muerte aún está por confirmarse, según la oficina forense del condado Jefferson.
El día después de la mordida, el control de animales y los oficiales de Parques y Vida Silvestre de Colorado acudieron a la casa debido a la naturaleza venenosa del animal involucrado. El oficial de control de animales se comunicó con la novia de la víctima por teléfono mientras ella estaba en el hospital. Ella dijo que la víctima estaba recibiendo “soporte vital”, según el reporte.
La novia de la víctima informó a los oficiales que no sabía exactamente qué había pasado con el monstruo de Gila porque estaba en una habitación distinta y oyó a la víctima decir algo que “no sonó normal”. Luego entró a la habitación donde estaban los reptiles y vio que uno de los dos monstruos de Gila se había “enganchado” a la mano de la víctima, quien “inmediatamente comenzó a presentar síntomas”.
Las autoridades le dijeron a la mujer que los monstruos de Gila son ilegales en Lakewood, y ella pidió que retiraran ambos reptiles lo antes posible. Eventualmente, los monstruos de Gila fueron transportados a Dakota del Sur.
La novia le dijo al oficial de control de animales que el reptil que había mordido a la víctima se llamaba “Winston” y dijo que lo compraron en una exhibición de reptiles en Denver en octubre del 2023. El monstruo de Gila menor se llama “Potato”, y lo compraron de un criador de otro estado en noviembre, cuando era una cría.
Los agentes de control de animales también retiraron 26 arañas de distintas especies de la residencia, según el informe.
El departamento de parques y vida silvestre de Colorado dice que es ilegal tener monstruos de Gila como mascotas en el estado, pero la agencia emite permisos para instalaciones zoológicas.
¿Qué es un monstruo de Gila?
Según el Zoológico de San Diego, los monstruos de Gila suelen ser solitarios y viven en zonas desérticas o semidesérticas. Son venenosos y sus mordidas son dolorosas para los humanos, pero rara vez causan la muerte, dice el sitio web del zoológico.
“Solamente he visto uno en un hogar privado en Colorado durante 41 años de práctica”, dijo el Dr. Kevin Fitzgerald, un veterinario en el hospital veterinario VCA Alameda East. “Y eso fue cuando fue incautado de una casa de drogas por el Departamento de Policía de Denver”.
Fitzgerald dijo que, de las miles de especies de lagartos, el monstruo de Gila es solo uno de dos que son venenosos.
"Estos son animales nocturnos tímidos, ya sabes, que salen en la noche", dijo Fitzgerald. “Estos animales no usan su veneno al cazar presas. Solamente usan el veneno en defensa propia. Tienen que empezar a masticar para soltar el veneno. Ahora, ellos tienen un muy buen agarre”.
Fitzgerald dijo que esto es un caso increíblemente raro que plantea muchas preguntas.
“Cuando pasa algo así, uno debe preguntarse, ‘¿Cuánto veneno? ¿Estaba la persona inmunocomprometida? ¿Qué tan grande es la persona? ¿Qué tan grande es la víctima en comparación con la cantidad de veneno que se inyectó?’”, dijo Fitzgerald. “No sé cuáles fueron las circunstancias de esta mordida, es un caso horrible y nuestras condolencias están con la gente, pero esto es raro. Esto no sucede en la naturaleza. Esta es una función del cautiverio”.
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