DENVER — La FIFA anunciará este jueves qué ciudades de Estados Unidos, Canadá y México serán las sedes de los partidos del Mundial de Fútbol de 2026. El anuncio se espera alrededor de las 3 p.m. Hora de la Montaña.
Denver es una de las 17 ciudades de EE. UU. que han presentado ofertas para albergar juegos en la Copa del Mundo. Se elegirán diez u potencialmente 11 ciudades en los Estados Unidos, junto con ciudades en México y Canadá.
> El video de arriba es de octubre: la FIFA visita Denver como ciudad candidata para albergar los juegos de la Copa Mundial 2026
"Me siento bien. Nuestra energía es cautelosamente optimista", dijo Matthew Payne, director ejecutivo de la Comisión de Deportes de Denver. "Nos sentimos bien acerca de cómo se ha recibido nuestra oferta. Nuestra oferta representa miles de horas de trabajo de nuestro comité de ofertas".
Denver ha estado trabajando en la candidatura para albergar partidos de la Copa del Mundo desde 2018. Los ejecutivos de la FIFA visitaron Denver en octubre de 2021 para realizar un recorrido por la ciudad y el estadio. Si se elige Denver, los juegos se jugarían en Empower Field en Mile High, el único estadio en Denver lo suficientemente grande como para albergar juegos de la Copa Mundial.
Apenas la semana pasada, los Denver Broncos fueron vendidos a un nuevo propietario, lo que llevó al futuro de Empower Field a una mayor incertidumbre. Los nuevos propietarios tendrán que elegir si agregar mejoras a Empower Field o construir un nuevo estadio.
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Payne dijo que no cree que eso afecte la decisión de la FIFA.
"No creo que tenga un papel en el anuncio del jueves y si seremos elegidos o no", dijo Payne en una conversación con 9NEWS. "Siendo realistas, Empower Field ha sido muy visto como uno de los mejores del país y ayudó a nuestra oferta. No creo que afecte nuestra oferta, especialmente en 2026. 2026 está a la vuelta de la esquina".
Octubre fue la única vez que los ejecutivos de la FIFA visitaron Denver, aunque Payne dijo que el comité de candidaturas de Denver ha estado en contacto por teléfono y Zoom con la FIFA, el organismo rector del fútbol.
Si bien Denver dice que está preparado para ser el anfitrión del torneo de fútbol más grande del mundo, la FIFA analiza varios factores que podrían afectar si elige a Colorado para albergar algunos de los juegos.
"Somos la única ciudad en la zona horaria de la montaña en disputa por albergar juegos", dijo Payne. "Eso podría ser una ventaja. Pero también tienes el desafío de que la FIFA puede querer que las ciudades estén más juntas. No creo que sea una barrera para que nos elijan".
La FIFA anunciará qué ciudades se eligen el jueves, pero no anunciará cuántos partidos albergará ni qué equipos jugarán allí. Esos anuncios vendrán más tarde.
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