DENVER — La Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en ingles) está investigando si la regulación de Colorado sobre la contaminación del aire de las instalaciones industriales discrimina a los residentes hispanos y otras minorías raciales, según una carta publicada en diciembre.
Ese es un nivel de escrutinio buscado durante mucho tiempo por Lucy Molina, cuya hija asiste a la escuela cerca de la única refinería de petróleo de Colorado. Hace tres años, Molina acababa de salir cuando notó una capa de ceniza en su Nissan Altima que se limpió en sus dedos. Luego recibió un mensaje de que la escuela de su hija estaba cerrada y entró en pánico. Más tarde se enteró de que la refinería había fallado y había arrojado al aire un material parecido a la arcilla. Había oído hablar de confinamientos por tiroteos, pero nunca por contaminación.
Desde entonces, presionó por el monitoreo del aire de la comunidad y protecciones más fuertes, pero dice que parece demasiado tarde. Ha vivido aquí durante 30 años y sus hijos ya son adultos jóvenes.
“Si hubiéramos sabido” hace años, dijo. “Nos hubiéramos mudado”.
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Los defensores dicen que la refinería de Suncor falla con demasiada frecuencia, lo que aumenta las emisiones. Dicen que Colorado rara vez niega permisos a los contaminadores, incluso en áreas donde el ozono dañino ya excede los estándares federales.
Los investigadores federales dijeron en la carta que analizarán la supervisión estatal de los mayores contaminadores de Colorado, incluida la refinería de petróleo Suncor en el norte de Denver, donde vive Molina, y si el efecto de esa contaminación en los residentes es discriminatorio.
Suncor no respondió a una solicitud de comentarios.
Pero ya es más difícil para las compañías de petróleo y gas obtener sus permisos de aire en Colorado que en otros estados productores de energía, dijo John Jacus, presidente de la junta directiva de la Cámara de Comercio de Colorado y abogado de cumplimiento ambiental. Dijo que las acusaciones recientes de que el proceso de revisión de permisos del estado fue defectuoso tuvieron el efecto de ralentizar los permisos de aire, un golpe para los negocios.