DENVER — Después de gastar aproximadamente $100 millones para albergar a personas sin vivienda en hoteles usados como refugios, la ciudad de Denver dice que ha encontrado un nuevo plan que podría funcionar mejor.
Ahora, la ciudad quiere trasladar a las personas sin hogar directamente a apartamentos y ayudarles a pagar el alquiler durante un año. El nuevo plan evitaría el uso de hoteles.
“Esto omite el costoso paso provisional”, dijo el miércoles Cole Chandler, el asesor principal del alcalde sobre el tema de personas sin hogar, al Concejo Municipal de Denver. “Esto lleva a la gente directamente a una vivienda”.
Chandler le pidió al concejo $5 millones para trasladar a las personas directamente de las calles a apartamentos alquilados, asociándose con un servicio llamado Conector de Vivienda (Housing Connector en inglés). La ciudad usaría $4,250,350 de esta suma para pagar el alquiler y hacer depósitos para apartamentos para 250 personas por hasta un año.
“En lugar de trasladar a la gente al interior a una opción temporal, estamos saltándonos esa opción temporal y llevando a la gente directamente a una unidad de vivienda alquilada”, dijo Chandler.
Es un gran cambio para la iniciativa para personas sin hogar del alcalde Mike Johnston. El programa All In Mile High, anteriormente conocido como House1000, ya ha trasladado a más de 1,200 personas a hoteles que sirven como refugios. Sin embargo, muy pocas de esas personas se están mudando a una vivienda permanente. Hasta ahora, solo 45 se han ido de los hoteles-refugio para alquilar sus propias unidades. 165 personas han vuelto a quedarse sin hogar.
La frustración está creciendo dentro del Concejo Municipal.
“Hemos invertido 100 millones de dólares en un programa del que sabemos que el 73% de las personas que se van están fracasando”, dijo Amanda Sawyer, concejal de Denver.
El nuevo plan de trasladar a la gente directamente a viviendas utiliza dinero del Plan de Rescate Estadounidense que sobró de la pandemia. Cuando eso se acabe, los concejales temen que no esté claro qué vendrá después.
“No se pueden tener programas sostenibles sin una fuente de fondos sostenible”, dijo Sawyer. “Ahora tenemos 100 millones de dólares en contratos que pudimos haber tomado y utilizado en un programa como este, trasladando a la gente directamente a una vivienda en lugar de un refugio. En cambio, declaramos una emergencia el primer día y perdimos esto hasta nueve meses después”.
La oficina del alcalde aún no dice exactamente cuánto dinero ha costado la iniciativa para personas sin hogar de Johnston desde que asumió el cargo.
“Todavía estamos trabajando activamente en eso”, dijo Chandler, meses después de que su oficina prometiera tener una cifra a principios de mayo.
Nuestro mejor cálculo, considerando lo que ha aprobado el Concejo Municipal, es un costo de más de $100 millones.
“Esto roza la ridiculez ahora. Es vergonzoso no poder decirle a un elector cuánto cuesta esto”, dijo la concejal Stacy Gilmore.
Con este nuevo programa de Conector de Vivienda, a las personas que se muden a apartamentos alquilados pagados por la ciudad se les ofrecerán servicios y se les asignará un trabajador social. Sin embargo, no hay requisitos para que las personas se presenten a las reuniones con su trabajador social ni participen en ningún programa de rehabilitación.
La ciudad no quiere deshacerse de los hoteles que sirven de refugio. De hecho, Chandler dice que la ciudad necesita estos refugios junto con este nuevo plan para llevar a las personas directamente a una vivienda.
“Esto trae otra herramienta a nuestro cinturón de herramientas que nos ayuda a servir a más personas y nos ayuda a hacerlo de una manera que sea fiscalmente responsable”, dijo Chandler.
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