COLORADO, USA — Las serpientes de cascabel no tienen la mejor reputación. Unos investigadores de la Universidad Politécnica Estatal de California quieren cambiar eso a través de un nuevo proyecto en el norte de Colorado enfocado en cientos de serpientes de cascabel reunidos en una “megaguarida”.
Los científicos configuraron una cámara de transmisión en vivo para que personas a lo largo del mundo puedan observar las vidas privadas de las serpientes. La extraordinaria “megaguarida” tiene características geológicas que permiten a las serpientes esconderse y refugiarse de los elementos. La guarida está sobre terreno privado en el norte de Colorado y la ubicación no es revelada al público para proteger a las serpientes.
Emily Taylor, profesora de ciencias biológicas en la Universidad Politécnica Estatal de California, dijo que el proyecto RattleCam tiene dos objetivos: observar el comportamiento de las serpientes sin molestarlas y cambiar la perspectiva de la gente.
“Es para mostrarle a la gente que así es como realmente son las serpientes de cascabel”, dijo Taylor. “Que son animales gentiles, que solo quieren que los dejen solos para comer roedores y cuidar a sus bebés en paz”.
Taylor dijo que las serpientes de cascabel de las praderas juegan un papel importante en el ecosistema de Colorado. Se alimentan de roedores y son devorados por otros depredadores, como las aves rapaces. Los roedores a menudo portan enfermedades como la enfermedad de Lyme y la peste, y las serpientes ayudan a evitar que estas enfermedades se salgan de control y se propaguen a las personas.
“Es importante que, si no necesariamente las admiramos, que por lo menos las respetemos”, dijo Taylor.
Taylor dijo que, actualmente, la guarida está llena de serpientes hembras preñadas. Se espera que tengan a sus crías a finales de agosto. Ella dijo que el número de serpientes en la guarida va a incrementar en septiembre, cuando los machos y las hembras que no están preñadas regresen de cazar roedores. La cámara se apagará durante el invierno y se volverá a encender cuando llegue la primavera.
El proyecto es financiado principalmente con donaciones. Es un proyecto científico comunitario, así que se anima a las personas a compartir lo que ven en la transmisión en vivo.
“Este proyecto es para la gente”, dijo Taylor. “Es un proyecto científico comunitario, así que es financiado por la gente y es para ellos. Nosotros los científicos solo estamos ahí para guiar y aprender en el proceso”.
Los investigadores también tienen una cámara en una guarida más pequeña en California. Taylor dijo que espera configurar más de estas cámaras a lo largo del país si el proyecto recibe los fondos necesarios.
“Hemos recibido interés de colegas que tienen guaridas de serpientes de cascabel en lugares como Arizona, Idaho y otros lugares así”, dijo Taylor.
Taylor dijo que espera que estas cámaras demuestren que las serpientes de cascabel no son tan aterradoras.
“Tenemos varias personas que dicen, ‘No me gustaban las serpientes, o no me gustan las serpientes', pero esto demuestra que no son tan malas”, dijo.
