GLENWOOD SPRINGS, Colo. — Las autoridades anunciaron el miércoles que Hanging Lake permanecerá cerrado durante el futuro previsible y al menos hasta el 2022.
Ubicado en Glenwood Canyon, en el lugar del incendio de Grizzly Creek del verano pasado, Hanging Lake es uno de los destinos turísticos más populares de Colorado. Hanging Lake se cerró después de varios deslizamientos de tierra que también cerraron la Interestatal 70 durante dos semanas.
Las autoridades dijeron el miércoles que la ruta de senderismo hasta Hanging Lake tiene daños extremos y será necesario reconstruirla.
Si bien el sendero tenía siete puentes, muchos fueron arrastrados por los flujos de escombros de deslizamientos de lodo desde lo alto del sendero. En muchos lugares, el sendero ha sido completamente arrasado.
Los funcionarios forestales enfatizaron que las reparaciones no serán un cambio de ruta menor, sino una reedificación completa con una reconstrucción total necesaria.
Los grandes flujos de escombros sueltos harán que las reparaciones sean difíciles y peligrosas para los trabajadores. El sitio también es de difícil acceso sin camino por carretera, por lo que llevar equipo al sendero requerirá planificación y análisis, dijeron los funcionarios forestales.
"Los flujos de escombros que vimos en julio probablemente no sean los últimos que veremos, por lo que podría haber daños adicionales en las próximas semanas y meses," dijo el supervisor del bosque nacional de White River, Scott Fitzwilliams.
"El sendero de Hanging Lake Trail no es seguro e intransitable en algunas áreas," agregó Fitzwilliams.
El costo para reconstruir el sendero hasta Hanging Lake será significativo, dijeron las autoridades. La ruta de senderismo deberá ser rediseñada para adaptarse al "nuevo paisaje" creado por los deslizamientos de tierra.
En cuanto a las 15,000 reservas que se han hecho para caminar por Hanging Lake este año, las autoridades dijeron que se reembolsarán. Los clientes pueden acceder a su correo electrónico de confirmación y cancelar sus reservas para obtener un reembolso inmediato.
Los funcionarios de Hanging Lake esperaban que se hicieran 20,000 reservas adicionales este año. Las ganancias de las reservas se destinan a apoyar a Hanging Lake y al sendero, por lo que el impacto financiero del deslizamiento de tierra se sentirá enormemente.
En cuanto al lago Hanging en sí, los funcionarios dijeron que el lago está en excelente forma y que el paseo marítimo alrededor del lago también está en buenas condiciones.
Las autoridades dijeron que los peces en Hanging Lake todavía están vivos y la calidad del agua está mejorando.
Los funcionarios de Glenwood Springs están animando a los visitantes a que sigan visitando el área incluso si Hanging Lake permanece cerrado. Maroon Bells está abierto para reservaciones hasta el otoño y Glenwood Springs también tiene otras opciones de senderismo.
El Departamento de Transporte de Colorado (CDOT por sus siglas en inglés) dijo que las reparaciones en la I-70 están en curso y un carril de tráfico está abierto en cada dirección. El CDOT aceptará ofertas de contratistas con el objetivo de abrir dos carriles en cada dirección para el Día de Acción de Gracias.
CDOT también dijo que el sendero para las bicicletas en Glenwood Canyon sufrió daños extremos. El sendero para bicicletas "desapareció" en varios lugares y todavía está bajo el agua en otras áreas.
El supervisor de White River Forest, Scott Fitzwilliams, la gerente de la ciudad de Glenwood Springs, Debra Figueroa, el ingeniero jefe adjunto del Departamento de Transporte de Colorado (CDOT) Keith Stefanik, Ken Murphy de H2O y Colleen Coleman de la National Forest Foundation hablaron durante la conferencia de prensa del miércoles.
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