ARLINGTON, Texas — Christian Pulisic abrió los brazos con una gran sonrisa y luego quiso encontrar en las gradas al entrenador que marcó el gol más rápido de Estados Unidos contra un equipo sudamericano.
Mucha emoción contra un oponente superado, en un torneo que los estadounidenses consideran su mayor prueba antes de ser coanfitriones de la Copa del Mundo 2026.
Pulisic anotó en el tercer minuto y asistió en el gol de Folarin Balogun a los 44 cuando Estados Unidos venció a Bolivia 2-0 en su primer partido de la Copa América el domingo por la noche.
"Siento que siempre estoy muy emocionado después de anotar", dijo Pulisic. "Este es un gran momento. Es un torneo muy importante”.
Pulisic se unió a Clint Dempsey como los únicos jugadores estadounidenses con un gol y una asistencia en un partido de la Copa América y alcanzó los 30 goles en 69 apariciones internacionales, la menor cantidad entre los estadounidenses.
“Salimos volando con mucha intensidad. Obviamente, ese gol tempranero nos ayudó mucho”, dijo Pulisic. “En general, una actuación bastante dominante. Creo que podríamos haberlo cerrado antes y haber marcado más goles”.
Entre los seis invitados al campeonato sudamericano, se espera que Estados Unidos avance del Grupo C a los cuartos de final junto con Uruguay.
“Es un comienzo enorme para nosotros. Genera confianza”, dijo la defensora estadounidense Antonee Robinson. “Si fuéramos quisquillosos, podríamos haber sido mucho más clínicos. Podríamos haber marcado otros dos o tres goles”.
Bolivia perdió su decimotercer partido consecutivo de la Copa América desde 2015. Tiene una victoria en sus últimos 31.
“No estoy contento porque creo que podemos ofrecer más. Tuvimos un partido contra un rival que tuvo un mejor rendimiento físico”, dijo el técnico de Bolivia, Antônio Carlos Zago, a través de un traductor. “En el minuto tres hubo gol, y de ahí fue río abajo”.
Estados Unidos, número 11 del ranking, juega contra Panamá el jueves en Atlanta y cierra el grupo contra Uruguay el 1 de julio en Kansas City, Missouri. Bolivia, número 84, se enfrentará a Uruguay el jueves en East Rutherford, Nueva Jersey, y luego jugará contra Panamá el 1 de julio en Orlando, Florida.
Una multitud de 47.873 personas asistió al partido bajo el techo retráctil del estadio AT&T con capacidad para 80.000 personas, que albergará una semifinal de la Copa Mundial en 2026. Afuera de la casa de los Dallas Cowboys de la NFL hacía 97 grados Fahrenheit (36 Celsius) en el momento del inicio, pero tiene aire acondicionado en su interior.
Jugando un día antes de cumplir 30 años, el portero Matt Turner realizó tres salvadas en su 25ª aparición internacional. Estados Unidos mejoró a 6-0 en AT&T cuando los estadounidenses abrieron su quinta aparición en la Copa América, la primera desde que llegaron a las semifinales como anfitriones en 2016.
Estados Unidos tuvo 18 toques dentro del área penal de ataque en la primera mitad, ninguno de Bolivia.
"Estoy contento con la actuación", dijo el entrenador estadounidense Gregg Berhalter. “Muchos muchachos obtuvieron su primer partido de Copa América, su primera victoria en la Copa América, su primer invicto en la Copa América. Y estamos en una buena posición”.
Pulisic puso a Estados Unidos adelante a los 2:23 minutos, el gol estadounidense más rápido en 34 partidos competitivos contra oponentes sudamericanos. Le lanzó un tiro de esquina corto a Tim Weah y corrió hacia el área de penalti. Weah le devolvió el balón a Pulisic, quien con un toque y desde dentro del área disparó con el pie derecho la pelota, que pasó por la punta de las yemas de los dedos extendidas del portero Guillermo Viscarra hacia la esquina superior.
Mientras se acercaba al banco, Pulisic quería frenar la celebración y que alguien lo ayudara a encontrar a Gianni Vio, contratado como entrenador de jugadas a balón parado de Estados Unidos después de que los reinicios de los estadounidenses fueron en gran medida ineficaces durante el ciclo anterior de la Copa del Mundo. Misión cumplida: Pulisic señaló con ambos brazos hacia la grada.
“Él preparó nuestra jugada a balón parado”, dijo Pulisic. “Él me dijo antes, si me encuentro en esa situación, básicamente tiro al poste trasero. Así que sólo quería darle algo de crédito”.
Balogun duplicó la ventaja cuando recibió un pase de Pulisic, dio varios toques y disparó un tiro raso por el suelo con la zurda, superando al defensa Jesús Sagredo y dentro del segundo palo de Viscarra para su cuarto gol en 13 apariciones.
Balogun volvió a poner el balón en la red a los 53 con un pase de Weah, pero Weah fue sancionado por fuera de juego cuando recibió el balón de Weston McKennie en la preparación, una decisión confirmada en una revisión de video.
El centrocampista Tyler Adams, que se está recuperando de una lesión en la espalda, jugó la primera mitad en su primera titularidad con el club o la selección desde el 30 de marzo. Adams y Balogun fueron insertados en el once inicial en lugar de Yunus Musah y Ricardo Pepi en los dos cambios desde la alineación para el empate 1-1 contra Brasil el 12 de junio. Musah reemplazó a Adams al comienzo del segundo tiempo y Pepi entró en el minuto 65.
Viscarra empujó el disparo de Pepi en el minuto 79 por encima del travesaño y luego detuvo a Pepi en el minuto 90 en un intento inicial a quemarropa y otro en el rebote.
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