LARIMER COUNTY, Colo. — Un hombre ha sido arrestado por cargos que incluyen incendio provocado en relación con un incendio forestal que destruyó más de dos docenas de hogares al oeste de Loveland a principios de este verano.
El incendio Alexander Mountain, que comenzó a arder el 29 de julio, destruyó 28 hogares y 21 edificios anexos, según el Servicio Forestal de EE.UU. Los investigadores determinaron que había sido causado por humanos y que se originó en una fogata.
El miércoles, la Oficina del Alguacil del Condado Larimer anunció que Jason Hobby, de 49 años, había sido arrestado en relación con el incendio. Según registros judiciales, Hobby está detenido por cargos que incluyen incendio provocado en primer grado, hacerse pasar por un agente del orden público, delito grave de amenaza, encarcelamiento falso y hacerse pasar por un funcionario público.
Se emitió una orden de arresto contra Hobby el viernes y fue arrestado el martes, según la oficina del alguacil.
John Feyen, el alguacil del condado Larimer, dijo que Hobby era un empleado de Sylvan Dale Guest Ranch cuando comenzó el incendio. El rancho lo despidió cuando fue considerado como un sospechoso, según la oficina del alguacil.
Haley y Jon Shepard han vivido en Storm Mountain durante ocho años y perdieron su hogar por el incendio Alexander Mountain. 9NEWS habló con ellos después de que se anunció el arresto.
"Enojado. Furioso con esta persona. Con miedo", dijo Haley Shephard. "Con miedo de que alguien así podría hacerlo de nuevo. Solo tengo curiosidad por qué".
"Hay mucha gente con dolor ahí arriba", dijo Jon Shephard. "Muchas personas lo perdieron todo".
La oficina del alguacil dijo que los investigadores encontraron evidencia de que, antes y durante el incendio, "el sospechoso se representó a sí mismo como un agente de la ley y como un bombero certificado, a pesar de no tener credenciales formales de ley o de bombero".
"La evidencia indica que, en varias ocasiones antes del incendio, Hobby detuvo a viajeros en la propiedad del rancho mientras conducía un SUV de Chevrolet diseñado para parecer un vehículo de las fuerzas del orden", la oficina del alguacil dijo en un comunicado. "El sospechoso supuestamente se representó a sí mismo como un agente de la ley, les dijo falsamente a los individuos que estaban invadiendo, y les apuntó con un arma de fuego".
La oficina del alguacil dijo que Hobby "también posee y opera un camión Ford modificado conteniendo equipos que suelen verse en los aparatos de bomberos forestales". Operaba bajo un negocio llamado "Twin Buttes Fire Protection" de Wyoming, a pesar de que no hay registros de una agencia de bomberos bajo ese nombre, según la oficina del alguacil.
La oficina del alguacil dijo que, durante el incendio Alexander Mountain, "Hobby ignoró los cierres de carreteras para acceder áreas restringidas y representarse a sí mismo como un bombero de incendios forestales que defendía la propiedad del rancho".
"A base de la evidencia recolectada, los investigadores están preocupados de que Hobby pudo haberse representado falsamente como un agente de la ley o como bombero en otras circunstancias", dijo el comunicado de prensa. "Se anima a que cualquier persona con información sobre la participación de este sospechoso en el incendio Alexander Mountain, o que crea que pudo haber sido víctima de una situación de suplantación de identidad, se ponga en contacto con el investigador de LCSO Justin Atwood al 970-498-5143".
