DENVER —
En su primera acción como nuevo alcalde de Denver, Mike Johnston declaró que la falta de vivienda es una emergencia de la ciudad.
El objetivo de la declaración de emergencia es lograr que 1,000 personas que actualmente se encuentran sin hogar en la calle tengan una vivienda para fin de año.
“Es un desafío de derechos humanos porque sabemos que en este momento tenemos personas que viven y mueren en las calles de Denver. Sabemos que tenemos personas que necesitan acceso a apoyo y servicios que no pueden obtener. Sabemos que es un desafío de salud pública. Sabemos que es un desafío de desarrollo económico. Sabemos que todas las visiones clave que tenemos para la ciudad giran en torno a asegurarnos de que aquellos que están en mayor riesgo en este momento puedan tener acceso a los servicios que necesitan", dijo Johnston en una conferencia de prensa el martes por la mañana.
Johnston dijo a través de su campaña que planea terminar con la falta de vivienda para las personas que viven en la calle al final de su primer mandato. El recuento de 2022 de personas que viven en las calles de Metro Denver Housing Initiative fue de 1,313. Casi tres veces más personas se encuentran sin hogar a nivel local, pero tienen un refugio por la noche.
Vivienda para 1000 personas en seis meses sería el 75% de la meta de cuatro años de Johnston.
Si bien la declaración en sí no cuesta dinero, los refugios finalmente lo harán.
"Tenemos dólares actuales en el presupuesto de nuestra ciudad que ya están asignados a este propósito, y a medida que construimos la cartera de soluciones que se presentarán, ya sean unidades de alquiler actuales, ya sean conversiones de hoteles, ya sean microcomunidades, tendrán diferentes estructuras de costos", dijo Johnston.
"A medida que obtengamos comentarios de la comunidad, sabremos exactamente cuál es la combinación de esas opciones de vivienda y cuál es el costo".
Habrá 10 alcaldes designados asignados para abordar la meta.
La declaración de Johnston es algo similar a lo que hizo ahora el alcalde Michael Hancock respecto a la crisis migratoria.
Le da a Denver acceso a subvenciones estatales y federales y permite servicios más rápidos. Por ejemplo, si bien el proceso de vivienda de propiedad municipal puede sufrir demoras, la declaración podría acelerar el proceso.
La declaración también activa el centro de operaciones de emergencia y pone a las personas de vivienda, asistencia para personas sin hogar y salud pública en la misma sala.
Luego de su anuncio, Johnston se reunió con grupos que están bien versados en ayudar a las personas sin hogar. La Coalición de Colorado para los Desamparados estuvo representada, así como expertos en salud pública.
John Parvenksy, quien acaba de jubilarse como jefe de la Coalición de Colorado para las Personas sin Hogar, dijo que la organización hizo un esfuerzo para que la falta de vivienda fuera vista como una emergencia en la administración anterior.
"En 2017, le pedimos al alcalde Hancock que declarara el estado de emergencia cuando comenzamos a ver más y más campamentos en nuestros vecindarios y áreas del centro", dijo Parvensky.
“Observamos lo que estaba haciendo San Diego y organizamos algunas reuniones invitando a financiar al alcalde para que saliera y visitara”.
Ese viaje nunca sucedió.
“El alcalde se mostró reacio a hacer eso. Y cuando llegamos a 2020, estábamos en el COVID y la emergencia de salud pública se convirtió en parte integral de nuestra respuesta a la falta de vivienda”, dijo.
En 2017, la ciudad de San Diego declaró una emergencia para personas sin hogar en parte debido a un brote de hepatitis A y refugios llenos.
La declaración de emergencia de Johnston no se debió a que los refugios estuvieran llenos.
"Todo este enfoque está en las personas que viven al aire libre, que no tienen refugio, que están en campamentos, que creemos que son el mayor riesgo para ellos mismos... y que creemos que representan una oportunidad real para recuperarse y para que recuperemos las aceras públicas y los espacios a los que toda la ciudad tiene acceso", dijo Johnston.
9NEWS trató de comunicarse con Hancock a través de su ahora ex vocero, quien dijo que Hancock está de vacaciones.
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