DENVER — Las familias del norte de Denver y Commerce City han estado diciendo durante años que la contaminación del aire de Colorado y sus reglas no hacen lo suficiente para protegerlos.
Ahora, la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en ingles) está realizando una revisión para asegurarse de que las reglamentaciones del estado cumplan con las leyes federales de derechos civiles.
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Durante toda su vida, Lucy Molina ha vivido a la sombra de Suncor.
Los problemas de salud todavía la atormentan, incluso durante una entrevista a finales de diciembre 2022.
"He tenido una migraña desde la semana pasada", dijo.
"Es normal que tengamos cáncer, normal que tengamos asma y sangre en la nariz y migrañas", dijo Molina.
Es por eso que luchar por una mejor calidad del aire se ha convertido en una tarea agotadora.
"Se ha, bueno, sí, esto se ha convertido en mi vida", dijo.
Cuando la EPA anunció que realizará una revisión del cumplimiento de los derechos civiles, especialmente enfocada en los permisos del estado y las regulaciones de emisiones al aire, Molina no solo dijo que se había retrasado mucho, sino que desconfiaba de los resultados.
"Tantas promesas que no se han cumplido", dijo, "no solo del gobierno local a nivel estatal y federal. Espero que comiencen a cumplir sus promesas, que comiencen a responsabilizar a los contaminadores y las corporaciones no solo por violaciones actuales sino también pasadas".
“No son solo las comunidades morenas, negras e indígenas y las comunidades de bajos ingresos”, agregó Molina, “y esa es esta comunidad”.
"Siempre estamos interesados en encontrar formas de mejorar en este trabajo", dijo Trisha Oeth. Ella está con el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado. Oeth dijo que la EPA les informó sobre esta revisión en la primavera y que ella la agradece.
El estado ya había estado revisando y cambiando las reglas y los protocolos para que fueran más equitativos, incluido el aumento del control de las fugas de petróleo y gas en las comunidades afectadas de manera desproporcionada por la contaminación del aire. Asegurarse de que están desglosando su información en un lenguaje sencillo que la gente pueda entender. Y organizar reuniones en varios idiomas en diferentes momentos del día.
Durante 2022, los federales también hablaron con familias en el norte de Denver y las áreas circundantes para determinar en qué deberían enfocarse en su revisión.
La EPA emitió esta declaración:
"El 18 de marzo de 2022, la Oficina de Cumplimiento Externo de Derechos Civiles (OECRC) de la EPA comenzó una revisión de cumplimiento para garantizar que los métodos del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE) para administrar su programa de la Ley de Aire Limpio cumplan con las leyes federales de derechos civiles. La EPA se comprometió con los miembros de la comunidad del norte de Denver y otros miembros del público para escuchar sus perspectivas sobre cuestiones ambientales, de salud pública y de equidad para ayudar a informar el alcance de la revisión del cumplimiento de los derechos civiles. Después de considerar la información recopilada hasta la fecha, el alcance de la revisión de cumplimiento de OECRC se centrará en los criterios y métodos de CDPHE para administrar su programa de permisos de operación del Título V de la Ley de Aire Limpio y el programa de Revisión de Nuevas Fuentes (NSR) menor del Título I, centrándose específicamente en si el programa de permisos combinados de CDPHE y los enfoques relacionados para regular las emisiones al aire cumplen con el Título VI y la regulación de implementación de la EPA en 40 C.F.R. Parte 7.
OECRC también revisará si CDPHE tiene y está implementando las garantías procesales para cumplir con las obligaciones generales de no discriminación de la EPA. Estas obligaciones incluyen políticas y procedimientos específicos para garantizar un acceso significativo a los servicios, programas y actividades de CDPHE para personas con dominio limitado del inglés (LEP) y personas con discapacidades, y una política y un proceso de participación pública que sean consistentes, incluso según se implementen, con las leyes federales de derechos civiles.
Una de las responsabilidades nacionales de OECRC es realizar revisiones periódicas de cumplimiento de los programas y actividades de los beneficiarios de la asistencia financiera de la EPA. El inicio de una revisión de cumplimiento sobre las cuestiones establecidas anteriormente no es una decisión sobre el fondo.
La EPA reconoce el interés y el compromiso de CDPHE de trabajar con la EPA para garantizar el cumplimiento de los derechos civiles a medida que desarrolla su programa de justicia ambiental. Esperamos que, trabajando en colaboración con CDPHE, lleguemos a una resolución positiva en este caso.
Esta revisión se llevará a cabo de acuerdo con el Manual de resolución de casos de EPA OECRC, en: https://www.epa.gov/sites/production/files/2021-01/documents/2021.1.5_final_case_resolution_manual.pdf. El inicio de una revisión de cumplimiento sobre las cuestiones establecidas anteriormente no es una decisión sobre el fondo. Tenga en cuenta que el reglamento de no discriminación de la EPA establece que la OECRC buscará la cooperación de los destinatarios para asegurar el cumplimiento de los requisitos de los estatutos federales de no discriminación y los reglamentos de implementación de la EPA, incluso a través de una resolución informal. Ver 40 C.F.R. § 105".
"El título seis de la ley de derechos civiles se trata de garantizar que cualquier persona que use fondos federales no tenga ningún programa implementado intencionalmente o no de una manera que tenga un impacto dispar en las comunidades de color", explicó Oeth.
Molina dijo que lo que no le está funcionando son las contradicciones, ver a las agencias dedicar recursos a luchar contra la justicia ambiental y luego también aprobar nuevos pozos de fracking.
Esa inquietud la llevamos al CDPHE.
"Tenemos un sistema sólido para garantizar cualquier operación. Operar aquí en Colorado es lo más protector que puede ser", dijo Oeth. "Tenemos más regulaciones protectoras que muchos estados del país".
Oeth también dijo que el estado ha cambiado la forma en que emite los permisos para que Suncor sea mucho más consciente del impacto en la comunidad antes de dar luz verde a un permiso.
Nos comunicamos con Suncor el viernes, pero no recibimos respuesta.
La carta de la EPA que ha estado circulando esta semana, por un lado, aplaudió a Colorado calificándolo de líder después de aprobar la Ley de Justicia Ambiental. La carta también decía que realiza revisiones periódicas de cumplimiento y que ese es un papel fundamental para abordar las barreras históricas y sistémicas. La EPA espera que al colaborar con el CDPHE, al final de este proceso sirva de ejemplo nacional.
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